【『伝道者の書』を読むために】 　 　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　牧師　熊谷徹 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ 『伝道者の書』（注1）は旧約聖書の中でもひときわユニークな書物である。 本書には神名が一度も登場しないなど、信仰的な響きが希薄であるうえ、悲 観的で厭世的なムードが全体を覆っている。本書の本論部は1：2の「空の 空」で始まり、12：8の「空の空」で終わる。すなわち、本書をすっぽりと 包んでいるのは、 「空の空」という、何とも物憂い、人生無常の調べなの である。それゆえ詩人八イネはこの書を「虚無の書、懐疑の書」と呼んだ。 だが、本書をじっくり考えつつ読むとき、その奥行きの深さに驚かされるの である。そこには汲めども尽きない知恵と真理が満ちているからである。宗 教改革者ルターなどは本書を「慰めの書」と呼んだが、彼が見出した「慰め」 とは何だったのだろうか。 　本書の冒頭の言葉は、原文では「伝道者のことば」（1：1）である。 「伝道者」（へブル語でコーヘレス）は旧約聖書では本書以外には登場しな い珍しい語で、 「会衆の前で語る人」「説教者」「集会の指導者」とか、固 有名詞的自称とする説などがある。この人物が誰なのかについては、ソロモ ン王と何らかの関係がある（1：1参照）ということ以外は不明である。 　本書の鍵語と言うべき語は、「空」（1：2など34回）、「日の下」（1： 3など29回）、「労苦」（1：3など動詞を含めて35回）、そして「益」 （1：3など10回）である。これらの語を用いて伝道者は、「日の下」にお ける人生の「労苦」が「空」であることを示し、人生の「益」とは一体何な のかを読者に考えさせようとする。 　あなたの人生の目的は何なのか、あなたが生きる意味はどこにあるのか、 「影のように過ごすむなしいつかのまの人生で、何が人のために善であるの か」（6：12）という、古典的でしかも極めて現代的な問いを投げかけて いる。本書を通してその問に対する答えを見出した時、『伝道者の書』が あなたにとって「慰めの書」となるに違いない。 （注1）口語訳は「伝道の書」、新共同訳は「コヘレトの言葉」 　　　 　　　　　　　　　−茅ヶ崎同盟教会月報　2003.10月号より−