Артем Жога — бывший «ополченец» из ДНР и самый известный «ветеран СВО», которого Путин демонстративно назначил своим полпредом на Урале «Медуза» рассказывает, почему Жога так и не смог стать полноценным чиновником

Бывший командир сепаратистского батальона «Спарта» и бывший председатель депутатского совета ДНР Артем Жога, который в 2023 году попросил Путина выдвинуться на очередной (пятый) срок, уже полгода работает президентским полпредом в Уральском округе. Скорее всего, Жога — самый известный «ветеран СВО» и выходец с Донбасса из тех, кого президент РФ демонстративно назначил на высокий пост в системе власти. Однако полноценным чиновником он так и не стал. В основном Жога занят тем, что встречается с военными или сотрудниками оборонных предприятий, посещает праздники и спортивные матчи. Спецкор «Медузы» Андрей Перцев рассказывает, почему от Жоги никто и не ждет самостоятельных политических решений.

Аудиоверсию этого текста слушайте на «Радио Медуза»

В конце марта в Салехарде прошел День оленевода. Комментировать гонки на оленьих упряжках власти города позвали Дмитрия Губерниева. В толпе салехардцев за участниками соревнования следил и Артем Жога — полпред Владимира Путина в Уральском федеральном округе, в который входит Ямало-Ненецкий автономный округ (Салехард — административный центр ЯНАО). «Очень популярное мероприятие, праздник. Очень много людей. Губерниев жжет как всегда. Всех с праздником, День оленевода», — поздравлял Жога подписчиков своего телеграм-канала.

День оленевода оказался одним из главных пунктов в графике полпреда во время визита в регион. Кроме того, Жога встретился в Ханты-Мансийске с замминистра обороны и племянницей Путина Анной Цивилевой. Вместе они посетили отделение фонда «Защитники Отечества», которым руководит Цивилева, и поговорили с участниками кремлевской кадровой программы «Время героев». А после Жога и Цивилева сходили на спортивный матч по следж-хоккею, который проходил в рамках Кубка защитников Отечества по зимним видам спорта среди «ветеранов СВО».

Примерно так проходят все визиты полпреда УрФО в регионы, которые находятся в его ведении: он встречается с солдатами, вернувшимися с фронта, инспектирует оборонные предприятия и посещает спортивные матчи. Как и предполагали близкие к президентской администрации собеседники «Медузы» вскоре после его назначения, на посту полпреда бывший командир сепаратистского батальона «Спарта» в основном сосредоточился на работе с военными. Впрочем, и сам чиновник подтверждал, что его главные задачи — «социализация» бывших бойцов армии РФ и «продвижение спорта».

«Сегодня состоялась моя первая встреча с главами муниципалитетов УрФО. Основной темой общения стали меры поддержки участников специальной военной операции и их близких», — написал Жога в своем телеграм-канале 15 ноября. В конце марта он собрал на похожий совет губернаторов. Темой встречи вновь стала помощь военным. Главы регионов представили полпреду образовательные и кадровые программы для участников вторжения, Жога в ответ заявил, что от качества этих программ «зависит будущее всего Урала». Кроме того, полпред регулярно посещает оккупированные территории Украины, над которыми взяли шефство уральские регионы.

Два чиновника, которые работают в правительствах регионов, входящих в УрФО, говорят «Медузе», что их главы быстро поняли, как общаться с новым полпредом. «Ощущение, что по направлению поддержки военных, оборонной теме он отрабатывает нормально, — рассуждает один из них. — Но и отдохнуть любит. Старается подтянуть к своей работе темы, которые ему нравятся, например спорт. Поэтому хорошо принять Жогу — просто. Поляну накрыть, если есть спорт — на спорт, плюс организовать участников [войны с Украиной]».

Жога действительно с удовольствием посещает спортивные матчи, и часто на трибунах его сопровождают региональные чиновники. Например, 28 марта полпред болел за свердловскую хоккейную команду «Автомобилист» вместе с врио губернатора региона Денисом Паслером, а 8 марта открыл Кубок России по биатлону в Златоусте с челябинским губернатором Алексеем Текслером.

Губернаторы стремятся заслужить расположение Жоги, рассказывают два чиновника из правительств регионов УрФО — но не потому что боятся его или считают крайне влиятельным. «Зачем лишний раз ссориться, если можно простыми действиями наладить нормальные отношения? — объясняет один из собеседников. — Плохого не скажет — уже хорошо. А позитив точно лишним не бывает. Опять же контакт с президентом, пусть и по своей теме, у Жоги есть». «Может, вспомнит [губернатора в разговоре с Путиным] добрым словом...» — надеется другой чиновник. (Полпред Жога даже недавно позволил себе выступить с критикой идеи Путина о торговле цветными металлами с США; никаких санкций за этим, судя по всему, не последовало.)

Местные журналисты, чтобы показать лояльность полпреду, иногда даже преувеличивают влияние Жоги, добавляет второй собеседник. Например, сайт «Ура.ру»» утверждал, что смена губернатора Свердловской области — «первый политический результат Жоги». Редакция уверяет, что полпред «участвовал» в отставке бывшего главы региона Евгения Куйвашева и назначении нового врио Дениса Паслера, которому он теперь «помогает». Однако близкий к администрации президента (АП) собеседник «Медузы» говорит, что уход Куйвашева обсуждался еще до назначения Жоги: «Решения такого уровня для чиновников с такими покровителями обсуждаются на самом высоком уровне. Даже не в политблоке [Кремля] — выше. Поэтому полпред тут, конечно, ни при чем».

Кремль, как и предполагалось, приставил к Жоге опытных чиновников, которые занимаются политическим курированием губернаторов УрФО и местных отделений «Единой России». Заместителем полпреда стал бывший сотрудник политического блока администрации президента Сергей Рындин, который до этого много лет работал в управлении по внутренней политике АП. В последние годы Рындин был одним из кураторов оккупированных украинских территорий. «Жогу он неплохо знает, тут поля для противостояния нет, или пока нет. Но, например, [любой] губернатор или вице-губернатор по политике понимает: если тема выборная, если речь о кадровом назначении, которое надо обсудить, посоветоваться, то это не к Жоге, а к Рындину», — уверяет собеседник «Медузы», близкий к АП.

Он же отмечает, что Жога быстро учится «этикету политблока» и «основам его политики». «Чтобы быть на хорошем счету [у главы политблока АП Сергея Кириенко], надо продвигать выпускников различных школ». Так, главой департамента полпредства по вопросам внутренней политики стал сотрудник полпредства, выпускник «Школы губернаторов» АП Сергей Конев. А своим советником Жога назначил участника «Времени героев» Александра Загайнова.

Меньше чем через месяц после назначения Жоги в Верхней Пышме (одном из городов — спутников Екатеринбурга) прошел форум волонтеров «Патриоты Урала». Автор идеи этой встречи, как утверждается официально, — сам полпред в УрФО. Жога описывал мероприятие так: «Форум создан, чтобы вы [добровольцы и общественные организации] познакомились между собой. Уверен, что вы пообщаетесь, найдете пути решения. Сила не только в правде, но и в единстве». Впрочем, и сам форум, и повсеместное назначение выпускников созданных Кириенко школ вполне вписываются в набор приемов кремлевского политблока. В феврале полпредство провело второй форум патриотов — в Миассе Челябинской области.

Политтехнолог, сотрудничающий с АП, сравнивает Жогу с другим полпредом в УрФО, Игорем Холманских, который занимал этот пост с 2012 по 2018 год (после этого на значимые должности его не назначали). Во время протестных акций после фальсификаций на выборах в Госдуму 2011 года Холманских, начальник цеха «Уралвагонзавода», во время прямой линии Путина предложил «приехать с мужиками» в Москву и «разобраться» с участниками митингов на Болотной площади. Вскоре инициативного работника назначили полпредом в УрФО. Сам Артем Жога прославился после того, как в декабре 2023-го «от лица жителей присоединенных территорий» и военных обратился к Путину с просьбой поучаствовать в выборах президента в марте 2024 года (то есть возглавить страну в пятый раз). Позже его включили в число председателей избирательного штаба Путина.

Идею форумов для волонтеров Жоге подсказали в АП, считает технолог: «Прием не новый. У Холманских было свое движение — «В защиту человека труда». Оно позволяло полпреду формировать свой публичный образ, проводить мероприятия и чаще появляться в медиаповестке. В моде тогда был Общероссийский народный фронт (ОНФ), в его контекст движение, а лучше сказать, пиар-проект Холманских вписывался. При нем, как и при новом полпреде, тоже работали доверенные люди от АП, которые тянули [на себе] всю рутину типа совещаний с чиновниками и силовиками».

В октябре 2024 года два близких к АП источника «Медузы» и собеседник в «Единой России» считали назначение Жоги «во многом ситуативным». «Если бы Турчак не попал в опалу и не был отправлен в Алтай, то не возникла бы нужда подбирать нового главу генсовета [«Единой России»]. Если бы выбор пал не на Якушева, то кресло полпреда бы не освободилось», — объясняет один из собеседников, близких к АП.

Тогда на должность полпреда в АП рассматривали и другие кандидатуры: например, бывшего главу ЯНАО, бывшего министра природных ресурсов и нынешнего депутата Госдумы Дмитрия Кобылкина или главу Федерального агентства по делам национальностей Игоря Баринова. Однако в итоге политблок АП остановился на Жоге. «В первую очередь для того, чтобы показать: кадровый лифт и кадровый конкурс для военных работает. Сейчас фокус на этом. Жога — готовый ответ на вопрос: а кто из военных поднялся?» — говорил один из источников, близких к президентской администрации.

Жога и сейчас в своем телеграм-канале много пишет о «Времени героев» — государственной программе промоутирования «ветеранов фронта и тыла» российско-украинской войны. Кроме того, он продолжает часто ездить на оккупированные территории. В интервью «военкору» Семену Пегову полпред, родившийся на Дальнем Востоке, а позже переехавший в Славянск, говорил, что Донбасс его «не отпускает». Впрочем, в той же беседе Жога заявлял, что «не может сказать, где его дом»: он «везде дома».

По мнению екатеринбургского политолога Федора Крашенинникова, который сейчас живет за границей, Жога не выглядит руководителем, «который чем-то реально управляет и чье мнение кого-то интересует». «Он находится в роли свадебного генерала. Делает, что ему говорят в Кремле, машет ручкой на мероприятиях», — замечает Крашенинников.

Уральский журналист, бывший главред закрывшегося издания «Точка ньюс» Дмитрий Фоминцев считает, что Уральскому федеральному округу «катастрофически не везет на полпредов». »[Но] слава богу, должность эта абсолютно никчемная. Представительская — да, но не имеющая никакой власти, — говорит Фоминцев. — Мы помним лизнувшего Путину Холманских. Где он теперь? В «жоге». То же самое и с этим «простым мужиком» из Донбасса. Лизнул хорошо — стал полпредом, приехал на Урал возрождать патриотизм, раз уж Урал славится своей либеральностью... Но исчезнет так же, как и его коллега, простой нижнетагильский мужик Холманских».