Первое в Азербайджане казино появится рядом с самым консервативным мусульманским поселком в стране. Нардаран многие годы имел разногласия с властью в Баку; теперь рядом с некогда непокорной деревней разрастается курорт, принадлежащий азербайджано-российскому бизнесмену Эмину Агаларову.

На насыпном полуострове бухты в Каспийском море — сияюще белый круизный лайнер, окруженный бассейном, садами и уходящими к берегу асфальтовыми полосами дорог.

Проект будущего 11-этажного апарт-отеля Caspian Dream Liner его авторы называют «архитектурным шедевром», а стоимость самых маленьких, еще не построенных квартир в нем начинается от полумиллиона долларов.

Именно здесь запланировано строительство единственного в Азербайджане казино — по задумке, самого большого в Европе.

Люксовый комплекс станет частью курорта Sea Breeze, который включает в себя уже заселенные таунхаусы и виллы, концертные залы и дорогие рестораны. Тут живут богатые азербайджанцы и приезжие из России («У нас говорят: бедные русские едут в Тбилиси и Ереван, а богатые — в Sea Breeze», — рассказывает один из собеседников Би-би-си).

От Баку и главного международного аэропорта страны Sea Breeze отделяют менее 30 километров — и поселок Нардаран.

У этой бедной, консервативной и религиозной деревни, под боком которой 18 лет развивают шикарный курорт, долгая, непростая и местами кровавая история борьбы с центральными властями.

Самая консервативная деревня

Нардаран кажется самым обычным азербайджанским поселком с домами из дешевого известняка, с безработицей и бедностью, свойственной старым бакинским пригородным деревням, и разбитыми дорогами — кроме той центральной, что ведет из Баку к морю.

Вечерами тут не включают свет, чтобы сэкономить на коммуналке, не топят дома зимой, покупают в магазинах в долг.

Живут нардаранцы в основном на пенсии и заработки в других местах, едят со своих огородов. Средние зарплаты почти в два раза ниже, чем в Баку. В 1990-е Нардаран был известен тем, что здесь выращивали цветы и помидоры на продажу в Россию. Но с тех пор из этого бизнеса их вытеснили крупные компании.

Главное, что отличает поселок, — это сами нардаранцы. Здесь живут самые религиозно консервативные люди — редкость для страны, где, согласно опросу , лишь 20% мусульман считают посещение мечети обязательным.

«Нардаран — это особое явление для Азербайджана, это религиозный центр для мусульман, — объясняет историк Ариф Юнусов, автор книги „Ислам в Азербайджане“. — Там есть несколько старых мечетей, с которыми связаны легенды, куда совершали паломничества со всего Азербайджана».

Почти сразу после распада СССР в Нардаране была создана Исламская партия Азербайджана — по словам Юнусова, главная религиозная альтернатива светской власти. «Все понимали, что на самом деле это нардаранская партия», — добавляет историк.

Нардаранцы не скрывали проиранских взглядов — страны объединяет шиитский ислам, и партия воспринимала иранскую теократию как историю успеха. Для Баку, имеющего напряженные отношения с Тегераном, это представляло проблему.

В 1995 году Минюст лишил партию регистрации, и ее лидеров стали сажать в тюрьмы, объявляя иранскими шпионами. Нардаранцы жаловались на несправедливые, по их мнению, отключения газа и света, возмущались назначаемыми из Баку чиновниками, бойкотировали муниципальные выборы.

Религиозным центром Нардарана была средневековая мечеть Гаджи-Бахши — там собирались местные активисты, критиковали власти, сжигали американские и израильские флаги.

В начале нулевых, во время правления Гейдара Алиева, власть пыталась взять под контроль этот десятитысячный поселок, в 2002 году там произошли столкновения, по меньшей мере один человек погиб.

В 2015 году власти провели в Нардаране спецоперацию, утверждая, что в поселке планировался теракт. Жители говорили, что участвовали в мирном собрании.

В результате погибли семь человек, еще десятки были арестованы и получили длительные сроки. Из-за множества нарушений при задержании местные правозащитники признают их политзаключенными, а ЕСПЧ признал нарушение прав трех из них.

Нардаран удалось покорить. Как рассказывают местные, нынешняя власть лояльна Баку, в нескольких местах поселка стоят посты полицейских, которые могут обыскивать прохожих и автомобили.

В соцсетях встречаются рассказы о том, что людям отказывали в посещении главной мечети без объяснения причин. Жители говорят, что их пропускают только если сказать, что идешь на расположенное рядом кладбище, — и то только после досмотра и проверки документов.

Мы обратились за разъяснениями к властям и в Управление мусульман Кавказа, но не получили ответа. В 2015 году Государственный комитет по работе с религиозными структурами объяснял закрытие мечетей Нардарана тем, что они не прошли государственную регистрацию.

Местные жители рассказывают, что когда в Нардаране несколько человек собираются вместе, то немедленно привлекают внимание полиции. Все чайханы — традиционное место посиделок — закрылись, по словам наших собеседников, еще 10 лет назад.

«Собираться нельзя, и даже на свадьбы надо брать разрешение, — рассказывает Аламдар Буниадов, бывший житель Нардарана, участник протестов, член Исламской партии, а сегодня политический эмигрант в Германии. — У родственников недавно была свадьба, но людям не разрешают собираться, нужно ехать в отделение полиции. Разрешит начальник — сыграешь, а нет — так нет». Некоторые, по его словам, играют свадьбу в соседнем поселке Маштага.

Зато в Нардаране слышны звуки концертов, доносящиеся с побережья. И вскоре там появится казино — на данный момент первый и единственный проект такого заведения в стране.

Работу казино в Азербайджане еще в 1998 году запретил отец нынешнего президента Гейдар Алиев.

В указе говорилось, что казино «противоречат национальной морали», «негативно сказываются на воспитании и нравственном развитии молодого поколения», «наносят ущерб экономике» и «легализуют доходы, полученные незаконным путем».

Но в начале лета 2025 года парламент вновь узаконил казино — при условии, что такое заведение будет расположено на искусственном острове.

Парламентарии ссылались на то, что это будет способствовать росту налоговых поступлений, развитию туризма и созданию новых рабочих мест.

Правда, единственный искусственный остров на данный момент находится на территории Sea Breeze, принадлежащего азербайджано-российскому бизнесмену Эмину Агаларову.

«Закон Агаларова»

Свою бизнес-карьеру Эмин начинал в компании своего отца Араза Агаларова — российского миллиардера, владеющего холдингом Crocus Group, которому принадлежат торговые и развлекательные центры, а также элитная недвижимость.

Семья переехала из Баку в Москву, когда Эмину было четыре, образование он получил на Западе.

Вернувшись в Россию, он стал сначала коммерческим директором, а потом и вице-президентом отцовской компании, параллельно развивая — местами довольно успешную не только в России и Азербайджане, но и Европе — музыкальную карьеру под сценическим именем EMIN.

В 2023-м он ушел из Crocus Group, чтобы заниматься своей компанией Agalarov Development, большинство проектов которой находятся в Азербайджане.

Там — едва ли не больше, чем как певец — 45-летний Агаларов известен браком с Лейлой Алиевой — дочерью президента. Они развелись уже 10 лет назад, но для консервативного азербайджанского общества он все еще часть президентской семьи.

Новый закон, разрешающий строительство казино в Азербайджане, оппозиция окрестила «законом Агаларова», видя за ним личную протекцию со стороны Ильхама Алиева.

Провластная пресса вслед за самим Эмином Агаларовым стала объяснять , что проект увеличит поток иностранных туристов, а сами азербайджанцы перестанут терять деньги в грузинских казино и будут делать это на родине.

В компании Агаларова при этом рассчитывают приносить пользу не только экономике всей страны. В ответ на запрос Би-би-си в Agalarov Development написали, что для них «принципиально важно создавать возможности для жителей ближайших районов», в том числе и Нардарана.

«Закрыть тему Нардарана»?

«Главное, чтобы нас не трогали, чтобы не было шума и соблюдали наши правила», — говорит пожилой житель Нардарана Амрулла (мы изменили имя по его просьбе). Он добавляет, что его устраивает, что туристы не ходят по его поселку в шортах и в магазинах не продают спиртное, а прибрежную часть он уже Нардараном и не считает.

Амрулла говорит о своем раздражении тем, что во время религиозных праздников до него доносятся звуки курортного веселья, но признает и плюсы — некоторые местные молодые люди, по его словам, работают в Sea Breeze на стройке, «а не слоняются без дела».

В Agalarov Development Би-би-си рассказали, что на территории Sea Breeze сейчас работают более 7500 человек, а в ближайшие несколько лет этот штат планируется увеличить вдвое.

«При этом 15-20% из них составят представители местного населения. Для Нардарана это около 10% всех жителей», — оценивают в компании.

Несмотря на это, некоторые в Азербайджане возмущаются строительством казино в месте, где мусульманские обычаи, запрещающие азартные игры, чтятся особенно бережно.

«Когда я услышал, что они собираются строить казино, я это так понял — они хотят закрыть тему Нардарана, — говорит эмигригровавший выходец из Нардарана Аламдар Буниадов. — Потому что открыть казино в центре веры — это способ обидеть и нардаранцев, и азербайджанцев вообще; сделать так, чтобы звуки казино и дискотек смешивались со звуками азана (призыва на молитву — Би-би-си)».

«Надо обладать извращенным чувством юмора, чтобы открывать злачные места в Нардаране, — говорит историк Ариф Юнусов. — Полуостров большой, и можно было выбрать другое место, но есть когда-то неподвластный тебе населенный пункт, и казино в нем больше похоже на форму психологического давления».

В Государственном комитете по работе с религиозными организациями и Управлении мусульман Кавказа не ответили на вопросы Би-би-си.

В Agalarov Development напомнили, что Азербайджан «является светской страной, одной из ключевых социальных целей которого является защита прав и свобод граждан».

«Мы уважаем религиозные и культурные традиции региона и уверены, что проект будет реализован в гармонии с интересами общества», — заявили в компании.

На фотографиях из космоса виден идущий в море выступ — насыпной остров, на котором будет стоять Caspian Dream Liner.

Если отмотать снимки назад по времени, видно, как Sea Breeze, захватив сначала прибрежную часть, с годами разрастался вглубь Нарадарана и дошел до садов, которые принадлежали местным жителям.

Участки отнимали и пускали под снос. В 2021 году ЕСПЧ признал решение местных властей незаконным и присудил выплату компенсаций 18 нардаранцам в размере 234 тысяч евро.

«Мой сад тоже был там, совсем близко к Sea Breeze, и я тоже его потерял, как и мои родственники, — говорит Аламдар Буньядов. — Многие выживали этими садами».

* Для коллажа дизайн-отдела Би-би-си использовались фотографии Михаила Терещенко/ТАСС, Getti Images и Seabreeze.az