Сколько россиян используют VPN? Почему их все не заблокировали? И кто победит — РКН или VPN?

VPN-сервисы давно стали для россиян главным способом обходить цензуру в интернете. После каждого нового ограничения в России фиксируется всплеск скачивания VPN. Так было и в начале войны, и, например, после замедления YouTube в 2024-м. Разумеется, VPN-сервисы стали одной из главных целей Роскомнадзора (РКН): на борьбу с ними выделяются десятки миллиардов рублей. «Важные истории» спросили экспертов, грозит ли VPN полная блокировка.

VPN используют треть россиян 

В марте прошлого года опрос «Левада-центра» показал, что россияне делятся на три примерно равные группы: треть использует VPN, треть не использует, но знает о такой возможности, и треть ничего про VPN не слышала. По данным опроса, проведенного полгода назад Институтом социального маркетинга, 46% россиян хотя бы раз пользовались VPN. Даже в пропагандистской АНО «Диалог» признают, что блокировки с помощью VPN обходят около 30% граждан.

Более точные цифры назвать сложно. Судить о количестве пользователей по числу скачиваний нельзя. За годы войны россияне скачали VPN сотни миллионов раз. Но, во-первых, один человек может использовать несколько VPN. А во-вторых, одним VPN обычно пользуются несколько человек.

«Как правило, у людей есть несколько сервисов, которыми они пользуются поочередно. Сегодня работает что-то одно, завтра — что-то другое», — говорит представитель Гильдии VPN, попросивший не называть его имя. Представители сервисов BlancVPN и Amnezia считают оценку в 40% пользователей VPN в целом адекватной. «Но постоянных пользователей, скорее всего, меньше. И у большей части бесплатные сервисы, которые работают менее качественно и могут быть опасны», — говорит эксперт из BlancVPN.

Использование россиянами бесплатных VPN — действительно проблема. Доля таких пользователей может достигать 70–80%, говорится в недавнем исследовании RKS Global. При этом как минимум 16 бесплатных VPN-приложений передают информацию на сервера, расположенные в России, и есть опасность, что данные попадут в руки силовиков. Так, все 16 сервисов пользуются «Яндекс.Метрикой», а «Яндекс» по закону обязан хранить данные и по запросу передавать их силовикам.

«VPN-сервис должен оплачивать серверы, инфраструктуру. Значит, он должен на чем-то зарабатывать. Если сервис бесплатный, он, как правило, зарабатывает на пользовательских данных. Нельзя сказать, что все бесплатные сервисы плохи, но это может быть ловушкой для пользователя», — считает представитель Гильдии VPN.

Властям пока не удается победить VPN 

VPN — это программа, которая делает две вещи. Во-первых, связывает ваш смартфон или компьютер с нужным вам сайтом через посредника — специальный сервер; провайдер или тот же РКН видят это соединение, а с кем именно связывает вас дальше посредник — не видят; это делает возможным обход блокировок. Во-вторых, шифрует весь трафик от вашего смартфона или компьютера до сайта, на который вы заходите, то есть обеспечивает конфиденциальность; это особенно важно при использовании публичного вайфая — в офисе, в кафе и т. п.

Борьба с VPN начиналась с того, что РКН просто брал популярные в России сервисы и блокировал расположенные за границей серверы-посредники. Но заблокировать всё таким образом практически невозможно. Во-первых, попавшие под удар РКН сервисы могут постоянно обновлять список серверов. Во-вторых, VPN очень много, уследить за всеми непросто. В-третьих, продвинутые пользователя могут сами настроить VPN через зарубежные серверы.

Летом 2023 года РКН начал блокировать VPN по-другому. С помощью ТСПУ (технические средства противодействия угрозам), которые обязаны устанавливать все российские операторы связи, он научился видеть подключения через VPN по типу трафика. Это позволило сразу блокировать соединение — так еще летом были заблокированы несколько популярных протоколов соединений. «Мы открывали новый сервер с адресом, который никто до сих пор не видел, и то, что данные шли на VPN, распознавалось моментально», — рассказывал Егор Сак, основатель VPN-сервиса Windscribe.

РКН постоянно совершенствует способы борьбы с VPN, на эти цели планировалось потратить 59 млрд рублей, писал в 2024 году Forbes. В декабре прошлого года РКН обновил настройки ТСПУ, чтобы блокировать еще три протокола. В 2026 году для борьбы с VPN планируется использовать метод машинного обучения, на это понадобится 2,3 млрд рублей. При этом старый метод, когда блокируется конкретные серверы, по-прежнему используется, говорит представитель Гильдии VPN. К январю в России были заблокированы 439 VPN-сервисов, отчитывался РКН.

В ответ на блокировки по типу трафика VPN-сервисы пытаются его маскировать: делать так, чтобы в РКН думали, что пользователь заходит на обычный разрешенный сайт.

С одной стороны, у VPN-сервисов нет таких ресурсов, как у РКН, но с другой стороны, VPN — это технология, которую развивает весь мир, поэтому постоянно появляются новые способы борьбы с цензурой, объясняет представитель Гильдии VPN. Поэтому, когда у одних VPN-сервисов блокируют протоколы, другие сервисы продолжают работать; бывают ситуации, когда блокировки носят временный характер. При этом некоторые крупные международные VPN-сервисы просто ушли из России, так как затраты на борьбу с РКН оказались слишком высоки, говорит эксперт.

Еще одна проблема для РКН: технологию VPN используют многие крупные российские компании, в том числе и государственные. С ее помощью внутри корпорации создается защищенная инфраструктура, позволяющая объединить компьютеры, расположенные в разных местах. Поэтому, когда РКН блокирует «недружественный» протокол VPN, это может нарушить работу «дружественного» VPN в какой-нибудь корпорации. «Зачастую попадают, так сказать, в замес и корпоративные VPN», — признает глава Минцифры Максут Шадаев.

«Современная инфраструктура намного сложнее, чем просто набор серверов, которые можно поочередно заблокировать. В том числе поэтому сложно полностью заблокировать YouTube, оставив в покое Gmail. Поэтому бывает, что блокируют одно, а перестает работать другое. Все это затрудняет работу цензоров и дает возможность VPN-сервисам пользоваться обходными путями», — считает эксперт из Гильдии VPN.

В целом его вывод такой: «VPN как технология и как набор сервисов, которые сейчас доступны россиянам, является самым простым, удобным и эффективным средством обхода блокировок». «VPN сейчас — действительно наиболее простой и удобный инструмент, который можно докручивать под себя, а можно использовать “из коробки”, просто купив или получив бесплатный ключ», — согласен представитель Amnezia.

VPN можно уничтожить вместе с интернетом

Блокировки серверов и протоколов связи, скорее всего, не позволят РКН победить VPN. Другое дело, что в какой-то момент блокировки могут стать такими масштабными, что установка и настройка VPN потребует от пользователей больших усилий. 

«Идеальным вариантом для цензоров было бы сделать эту технологию уделом гиков или тех, кто готов потратить время и получить экспертизу, чтобы самому разворачивать серверы, настраивать и держать в актуальном состоянии инфраструктуру — для себя или небольших коллективов. Но мы видим, что этого результата не так-то просто достичь», — говорит представитель Гильдии VPN. 

На случай если VPN все-таки станет уделом гиков, в интернете есть много инструкций (например, здесь, здесь и здесь), как самому настроить VPN.

Пока о победе РКН над VPN-сервисами говорить рано, соглашается Алексей Сидоренко, руководитель «Теплицы социальных технологий»: затраты РКН в десятки раз превышают затраты разработчиков VPN, а открыть заблокированные в России ресурсы с помощью этой технологии всё еще можно. «Если говорить о победе в узком смысле — в плане возможности пользоваться интернетом во всей его полноте, то да, можно сказать: РКН успешно разломал рунет. Победил. Но кажется, что это пиррова победа», — считает Сидоренко.

Эксперт из BlancVPN считает, что пока VPN-сервисы побеждают в борьбе с РКН, но число стабильно работающих сервисов сокращается: «Есть VPN-сервисы, которые находят пути обхода, есть те, которые не находят. В период новых блокировок VPN может барахлить, но в конечном итоге находит решение. Насколько быстро он это сделает — один из факторов, который определяет качество сервиса».

«Цензура стала сильнее, глобальнее, изощреннее, умнее», — говорит представитель Amnezia. За последние годы РКН удалось заблокировать много VPN. Но уровень продолжающих работать в России сервисов остается очень высоким, поэтому здесь можно говорить о победе антицензурных технологий над блокировками. «Даже в Китае и Иране, странах с высочайшим уровнем цензуры, люди пользуются VPN. Люди продают там ключи от VPN в специальных секретных группах, передают на листочках бумаги, всячески выкручиваются из самых сложных ситуаций», — рассказывает эксперт.

Но российские власти могут попытаться закрыть VPN вместе с интернетом. РКН с 2019 года проводит учения по отключению России от мирового интернета, в 2024 году эксперты насчитали 26 шатдаунов в разных регионах. Еще один важный шаг — принятый 17 февраля закон, обязывающий операторов отключать любую связь по требованию ФСБ.

Самые жесткие ограничения, работающие на регулярной основе, — отключения мобильного интернета под предлогом борьбы с украинскими беспилотниками, наводящимися на цель в том числе по мобильной связи. С осени во время таких отключений по мобильному интернету можно заходить только на сайты из так называемых белых списков. Списки обновляет Минцифры, сейчас их пять. 

О белых списках «Важные истории» писали здесь, а о том, почему отключения мобильного интернета не спасают от беспилотников, — здесь.

VPN-сервисы обходили и эти ограничения, подключаясь к серверам, которые использовали сервисы из белых списков, писал «Код Дурова». Однако РКН закрыл эту лазейку, из-за чего VPN-сервисы столкнулись со сбоями. Эту проблему подтверждает эксперт Саркис Дарбинян. В BlancVPN говорят, что сервисы, способные обходить блокировки в режиме белых списков, существуют: «Это ресурсоемкая задача, требующая много исследовательской работы и адаптации».

«К сожалению, на сто процентов действенных технологий обхода белых списков сейчас не существует. В случае их введения по всей территории РФ у пользователей останется совсем немного возможностей для доступа ко всемирному интернету. Однако у нас есть идеи, и мы работаем над тем, чтобы найти технологию VPN, которая поможет и в условиях белых списков. Гарантий нет, это продолжение той же самой игры в “кошки-мышки”, только это уже, так сказать, выездной матч на территории соперника», — объясняют в Amnezia.