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En WhatsApp está circulando una cadena que dice que el gas dejó de tener olor porque el mercaptano, químico odorizante que le otorga un olor característico, se agotó y que ninguna empresa le vende este químico a Venezuela. Esto es falso.

El mensaje se le atribuye al Cuerpo de bomberos de Venezuela, pero a la fecha no existe ninguna división nacional de bomberos con ese nombre. El texto recomienda cerrar las llaves de gas de las viviendas en las noches o antes de salir y dice que las explosiones ocurren porque el gas sin olor pasa desapercibido.

La cadena también hace referencia a que están ocurriendo explosiones por la falta del mercaptano en el gas; con la lectura se entiende que estos accidentes han ocurrido recientemente.

La última explosión a causa de gas doméstico que Efecto Cocuyo reportó fue del 4 de noviembre de 2022 en Catia, Caracas, que dejó dos personas heridas y dos viviendas afectadas. Sin embargo, no hay reportes de otros medios de comunicación sobre accidentes recientes de este tipo; por tanto, al menos desde noviembre de 2022 hasta marzo de 2023, no han sido frecuentes.

El portal venezolano de fact-checking Es Paja verificó este mismo texto y lo calificó como falso en septiembre de 2020. La única diferencia entre ambas cadenas es que la primera versión es anónima, mientras que la segunda se le atribuye al Cuerpo de bomberos de Venezuela (del que no hay registro).

Sin información oficial

La última publicación de Pdvsa Gas en Twitter que incluye el término «mercaptano» es del 20 de diciembre de 2018. Este tuit tiene un comunicado que informa sobre el trasegado del químico en la sede de distribución de San Joaquín, estado Carabobo.

Las otras publicaciones que mencionan el compuesto son informativas y se difundieron en 2017 y años anteriores. No hay tuits o comunicados por parte de la compañía que informen sobre la escasez del mercaptano o de un llamado de alerta a los usuarios por la falta de olor en el gas doméstico.

Nelson Hernández, miembro de la Academia Nacional de la Ingeniería y el Hábitat, explicó a Es Paja que el mercaptano es un compuesto que se añade al gas doméstico por razones de seguridad para evitar explosiones. No obstante, el experto aclaró que este compuesto no evita los accidentes, sino que es un medio para que el olor sea detectable para el olfato humano.

De acuerdo con su explicación, en el caso del gas que llega por tuberías, el químico se añade en los sistemas de red de gas; un ejemplo en Caracas es la estación Veracruz (cercana al CCCT). Mientras que, al gas en bombonas, el mercaptano se agrega en las plantas de llenado. «(…) la ausencia del mercaptano en el gas doméstico es un factor que potencia la ocurrencia de accidentes», afirmó Hernández.

La Unidad de Verificación de Datos y Fact-checking de Efecto Cocuyo concluyó que es falso que el mercaptano se agotó y que ninguna empresa le vende este químico a Venezuela.  No hay comunicados oficiales de Pdvsa que alerten a los usuarios sobre la falta de este compuesto en el gas doméstico.

Puedes reenviar cadenas, publicaciones en redes sociales o la información que desees verificar a chequea@efectococuyo.com o al número de WhatsApp (0412) 015-0022, y así estarás ayudando a combatir la desinformación.