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El Ejercito de Liberación Nacional, un grupo guerrillero catalogado como binacional, tiene presencia operativa en 40 municipios de ocho estados de Venezuela, según reveló una investigación hecha por InSight Crime.

La fundación dedicada al estudio y a la investigación de amenazas para la seguridad nacional y la ciudadana en América Latina y el Caribe explica que el grupo armado está en proceso de establecer un poder absoluto en toda la frontera colombo-venezolana, incluyendo todos los municipios fronterizos de los estados Zulia, Amazonas y Táchira.

La investigación revela que la guerrilla tiene presencia en los estados: Zulia, Apure, Táchira, Amazonas, Barinas, Guárico, Anzoátegui y Bolívar.

La organización señala que el ELN controla más cruces fronterizos clandestinos, zonas de producción de drogas y rutas de contrabando de cualquier otro grupo, incluido el Estado venezolano.

InSight Crime también ha rastreado su presencia en 10 municipios de cuatro estados por fuera de la región fronteriza, incluso en las zonas auríferas del estado Bolívar.

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“Más del doble de los 11 municipios de cuatro estados donde hemos confirmado la presencia de disidentes de las FARC, y mucho más que cualquier otro grupo armado ilegal en el país”, se lee en la investigación publicada este lunes, 3 de octubre.

La organización agrega que el control de estas regiones significa que el grupo guerrillero tiene oportunidad de beneficiarse de las economías criminales que existen en estos estados. “InSight Crime ha confirmado la participación activa del ELN en el tráfico de drogas, la minería ilegal, la extorsión y el contrabando en Venezuela”, dice la investigación.

El texto afirma que el ELN no tiene en el país los contactos políticos que desarrollaron las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc), pero sobre la región fronteriza son el principal aliado estratégico de los militares venezolanos, y es probable que tengan bajo su influencia mapas alcaldes y concejales municipales que las Farc.

“No ha aparecido en fotos con presidentes venezolanos y los líderes de la guerrilla nunca han sido nombrados en los discursos presidenciales”, dice.

ELN y el control de la cocaína

Aunque la organización guerrillera ha insistido que no está involucrada en el tráfico de drogas, el tráfico de estupefacientes se ha infiltrado en el grupo insurgente colombiano. Según InSight Crime el Frente de Guerra Nororiental del ELN es dueño de unos de los centros de producción de cocaína más importantes del mundo y un destacado proveedor que trata directamente con los carteles mexicanos. 

InSight Crime señala que en la frontera entre Colombia y Venezuela, específicamente en la región del Catatumbo, que colinda con el estado Zulia, se encuentra el corredor de cocaína con uno de los flujos más continuos del mundo.

“Cada fase de la cadena de suministro de cocaína, desde el cultivo hasta la exportación a los mercados internacionales, se encuentra en unos pocos cientos de kilómetros. Del lado colombiano, los esfuerzos de los cuerpos de seguridad por detener el flujo de drogas han sido insuficientes, mientras que en territorio venezolano las autoridades se involucran activamente en facilitar el tráfico de narcóticos”, dice la investigación.

La organización indica que el ELN se ha posicionado como el “guardián” de las rutas del narcotráfico utilizadas para mover unas 250 toneladas de cocaína al año.  “El ELN es por mucho el grupo armado más poderoso en el Catatumbo y el actor criminal más importante en el tráfico de drogas de la región”, dice InSight Crime.

Congraciarse con las comunidades

La investigación explica que el ELN se expandió en el estado Zulia, tras la desmovilización de las Farc y cómo en esta región no tenían contrincantes para llenar el vacío criminal dejado por las Farc, el ELN se “ganó” las comunidades locales con una ofensiva de encanto.

“El ELN ha hecho que la comunidad los vea como un grupo que lucha por una causa justa, y que además no es un grupo ilegal sino un ejército de verdad”, dijo a InSight Crime, bajo condición de anonimato un habitante del municipio Guajira en Zulia, un territorio controlado por el ELN.

Según la investigación el grupo guerrillero colombiano se ha expandido de manera silenciosa a lo largo del estado Zulia, que sirve como punto de partida para los envíos de droga transnacionales.

InSight Crime explica que en el Zulia existen docenas de pistas clandestinas usadas por aeronaves livianas que transportan cargamentos de cocaína hacia Centroamérica y México.

“El acceso, y en algunos casos el control de estas pistas, le ha permitido al ELN beneficiarse de cada fase de la cadena de suministro de cocaína que empieza en el Catatumbo y termina con vuelos cargados de droga que salen de Venezuela”, se lee.

La investigación señala que el estado Zulia le ofrece impunidad al ELN, ya que la guerrilla mantiene estrechos vínculos con elementos del Estado venezolano en este estado del país.

 Numerosas fuentes de InSight Crime en territorios controlados por el ELN, quienes hablaron bajo condición de anonimato, describieron cómo el ELN colabora con los militares a todos los niveles para facilitar y proteger sus operaciones de narcotráfico.

“En el marco de las redes de células de tráfico de drogas incrustadas en el Estado, conocidas colectivamente como el Cartel de los Soles, mientras las personas correctas sean compradas, los cargamentos pueden pasar por los puestos de control sin ser chequeados, y las aeronaves pueden aterrizar en pistas ocultas a simple vista y volar a través del espacio aéreo vigilado por militares sin ser detectadas”, revela la investigación.

Para leer la investigación completa haga clic aquí.

Con información de InSight Crime.