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Cierre de emisoras de radio, bloqueo a medios digitales, ataques cibernéticos, amenazas y señalamientos por parte de funcionarios del gobierno son las principales violaciones del derecho a la libertad de expresión cometidas contra los medios de comunicación en Venezuela, según la organización no gubernamental Espacio Público. 

Según el informe «Situación del Derecho a la Libertad de Expresión e Información 2022«, presentado en este Día mundial de la libertad de prensa, entre 2003 y 2022 cerraron 285 emisoras de radio en el país, lo que representa 71 % del total de medios cerrados en los últimos años.

En ese mismo período también cerraron 87 periódicos, 19 canales de televisión y 12 medios digitales, para un total de 403 medios de comunicación. 

Los cierres de las emisoras fueron ejecutados en su mayoría por la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (Conatel).

De acuerdo con la documentación de Espacio Público, las autoridades utilizan como argumento que las estaciones operan de «forma clandestina», para luego decomisar sus  equipos y dejarlas fuera del aire. 

Según el informe, 2022 fue el año con el mayor reporte de radios cerradas en las últimas dos décadas en Venezuela, con 81 emisoras. Durante ese año, los estados más afectados fueron Zulia, Táchira, Sucre y Cojedes. 

«El silencio administrativo que ejerce Conatel de forma sistemática desde hace varios años también funciona como un mecanismo de persecución en contra de las emisoras de radio. Eso se traduce en la supresión de espacios de opinión y de denuncia en la radio, como medio de comunicación, y además fomenta la autocensura», explicó Eduardo Lovera, investigador de Espacio Público. 

Además del cierre de emisoras, también se registraron interrupciones del servicio de internet (74 situaciones a escala nacional) y 17 detenciones arbitrarias. En 11 de estas detenciones se aplicó la Ley contra el odio aprobada en 2017. 

El Estado, el principal victimario

Según el informe de la ONG, durante 2022 se registraron 227 casos de violaciones al derecho a la libertad de expresión y 468 denuncias sobre vulneraciones a este derecho. La censura fue el tipo de violación más denunciado, con 199 reportes. 

Además de la censura, se registraron 91 denuncias de restricciones administrativas, 83 reportes de intimidación, 44 de hostigamiento verbal, 23 amenazas, 22 denuncias de hostigamiento judicial, tres agresiones, dos ataques y una muerte.

Las instituciones del Estado representaron el principal victimario, con 127 denuncias, seguidas por los funcionarios y funcionarias (43) y por los cuerpos de seguridad (41). 

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Carlos Correa, director de Espacio Público, destacó que las instituciones que más vulneran el derecho a la libertad de expresión son la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (Conatel), la Compañía Anónima Nacional Teléfonos de Venezuela (Cantv) y la Corporación Eléctrica Nacional (Corpoelec). 

Los medios de comunicación fueron las principales víctimas, con 114 registros. Les siguen periodistas y reporteros (75) y la ciudadanía en general (74). 

De acuerdo con Correa, Venezuela no tiene garantías para la libertad de expresión y en los últimos años se ha registrado una tendencia estatal a perseguir y generar miedo entre personas que proporcionan información y que no necesariamente son periodistas. 

Zonas silenciadas y más censura en 2023

Misle González, oficial de medios de Espacio Público, resaltó que en 13 estados del país no hay medios de comunicación con fuentes de información plurales y líneas editoriales que difieran de la narrativa oficial, un fenómeno al que denominan «zonas silenciadas». 

«Toda información que sea contraria a los intereses del gobierno es sacada de la agenda noticiosa por miedo a ser cerrados y sacados del aire. Este silencio está afectando a los estados Amazonas, Apure, Aragua, Barinas, Cojedes, Delta Amacuro, Falcón, Guárico, Mérida, Monagas, Sucre y Trujllo», indicó González. 

En Barinas, de 71 emisoras activas, 16 se identifican como cristianas, adventistas o evangélicas, mientras que el resto son estaciones vinculadas a la línea oficial. Esta tendencia se repite en estados como Cojedes, Delta Amacuro, Guárico y Portuguesa.

El cierre de emisoras de radio y la censura continúan en Venezuela en 2023. En el año han identificado 55 casos que se traducen en 108 denuncias de violaciones a la libertad de expresión. Más de la mitad de los reportes de este año ocurren en el entorno digital,  

Según Marysabel Rodríguez, coordinadora del programa de observación social de Espacio Público, explicó que también han documentado cinco detenciones arbitrarias a cuatro trabajadores públicos y un ciudadano en lo que va de 2023. 

Trujillo, Bolívar y Lara son los estados que han sufrido más ataques, hostigamiento, censura e intimidación este año.