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Diferentes colores, miles de posibilidades y muchos años de uso, los ladrillos LEGO son de los juguetes más conocidos a nivel mundial. 

Trenes, rascacielos, aviones o ciudades enteras, los LEGO se han convertido en un juguete icónico que no distingue entre generación, género ni ubicación geográfica. 

Conocido como el pequeño juguete de las grandes cifras, estos ladrillos son producto de una empresa familiar que en sus inicios se dedicaba a la carpintería. 

En Dinamarca inició la historia de estos bloques de construcción que hoy cuentan con series propias, una línea de productos preescolares, de juguetes de robótica y para expertos en lego. 

Incluso prestan su marca a una cadena de parques temáticos (Legoland), propiedad de Merlin Entertainments. 

La empresa que comenzó en un pequeño taller familiar de carpintería, hoy es reconocida como la marca juguetera más valiosa del mundo valorada en 6.000 millones de dólares en 2022, según Statista. 

Los antecedentes de “jugar bien”

Su historia comienza en 1918, cuando Ole Kirk Christiansen fundó una carpintería familiar en Billund, una localidad danesa en el centro de la península de Jutlandia. 

Durante la Gran Depresión, una crisis financiera en 1929, la carpintería comenzó a fabricar muebles más pequeños y en 1932 decidió especializarse en la fabricación de juguetes de madera. 

No fue hasta 1934 cuando su fundador decidió nombrar a la marca como Lego, que es el acrónimo del término danés leg godt y que significa “jugar bien”; en latín, “yo armé”.

La empresa contaba con seis empleados y comenzó a ganar popularidad, pues los juguetes de madera eran más accesibles que los importados; sobre todo durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Después de la guerra, la empresa comenzó a producir juguetes de plástico con máquinas moldeadoras; la idea fue de Ole Kirk, pero quien pensó en un sistema organizado para construir fue su hijo, y próximo sucesor, Godtfred Kirk Kristiansen. 

Ese mismo año se creó el primer sistema lego de juego; podía construirse una ciudad entera, en una maqueta con señalizaciones del tipo real, que además enseñaba a los niños sobre seguridad vial. 

Aunque solo había sido diseñado para casas de juguetes, los ladrillos ofrecían miles de posibilidades por lo que Godtfred, en 1958, tuvo la idea de poner tubos en el interior de los ladrillos para aumentar la estabilidad de las construcciones. 

“Un completo sistema de construcción con posibilidades infinitas”, así describe este avance la página web oficial de LEGO. 

Desde ese momento la empresa se dedicó a crear nuevos modelos y expandir la industria de los legos. 

Una empresa que se reinventa

En 1942 el taller se incendió, perdiendo gran parte de la producción y obligando a Ole Kirk a invertir en una nueva sede. 

Lo mismo le sucedió a su hijo Godtfred años después; sin embargo, en esta oportunidad Godtfred decidió abandonar la producción de madera y enfocarse en el sistema lego. 

A finales de los noventa, el cambio tecnológico representó un gran cambio para LEGO, pues los niños habían encontrado otras formas de diversión y poco a poco se adentraron al mundo tecnológico de los videojuegos. 

“Como reacción, llevaron a cabo una política de diversificación muy agresiva: línea de ropa, relojes, parques de atracciones, revistas, series” de acuerdo a un artículo de La Vanguardia. 

Cuando Jorgen Vig Knudstorp, de 35 años, tomó el control en 2004 (primera vez que alguien ajeno a la familia estaba al mando)  la empresa comenzó a estabilizarse. 

“Su receta fue sencilla: ordenó volver a los orígenes” dice el artículo de La Vanguardia; explicando que optó por el despido personal, la venta de Legoland, el cierre de una planta en Suiza y la reducción del número de piezas o colores. 

A pesar de estos acontecimientos, “en 2022 LEGO se convirtió en la marca juguetera más valiosa del mundo” de acuerdo a un estudio de Statista; Bandai Namco y Fisher-Price ocupan el segundo y tercer puesto, respectivamente.

Algunos datos curiosos

-Según la página ladrillitos.es, desde 1954, LEGO ha producido más de 700 mil millones de ladrillos LEGO en todo el mundo y el número aumenta cada año. Con la población mundial actual de 7.400 millones, eso significa que hay alrededor de 94 ladrillos LEGO para cada persona en la tierra.

-El mercado de LEGO más grande del mundo es bricklink.com. Actualmente se enumeran más de 63.000 piezas diferentes. Aquí debe tener en cuenta, sin embargo, que cada piedra se enumera como una parte separada con una impresión o etiqueta diferente.

-Los matemáticos de la Universidad de Aarhus intentaron explicar matemáticamente cuántas combinaciones posibles de lego hay, tilizando piedras de 2 × 4 del mismo color. 

• 1 piedra: 1 oportunidad
• 2 piedras: 24 posibilidades
• 3 piedras: 1.560 posibilidades
• 4 piedras: 119.580 posibilidades
• 5 piedras: 10.116.403 posibilidades
• 6 piedras: 915.103.765 posibilidades
• 7 piedras: 85.747.377.755 posibilidades

-El lego del mapamundi cuesta más de 6.000 dólares y tiene más de 11.000 piezas.