- 答案是：只要你出价合适
中国的“百度-魏则西”事件发生时，很多人由此了解到了什么是搜索引擎竞价排名。但这还远远不够，不够 ……因为搜索结果排名操纵本身是一项蓬勃发展的生意。
去年，Adrian Rubin 被判处三年徒刑，因为近1000万美元的发薪日贷款骗局，还有帮助他儿子经营非法的电话营销业务。他的儿子们也被判处大约三年徒刑。
来自费城地区的 Rubin 父亲和两个儿子现在都在监狱里；但是，在互联网上，他们的名字却非常“优秀”。
去年秋天，一位名叫 Adrian Rubin 的同名博士（女性）宣布推出了一个新的网站，以分享气候变化研究，并号召那些打击伪科学和气候变化否认的人们聚集起来。
Rubin 博士自称她是一位有着30年经验的气候学家，目前住在费城。
她的“自我介绍”页面使用了两个不同的女性照片，分别是：“面带微笑戴着眼镜的有吸引力的高级女商人”和“享受户外活动的女性徒步旅行者”。
几乎在同一时间，又有两外三个虚假的 Adrian Rubins 在网上宣传自己的存在，通过个人网站、访客帖子和社交媒体帐户。
这些 “Rubin” 角色发布新闻稿，在网站上发布访谈，向高中和大学生提供助学金和奖学金，并维护主要社交网络的个人资料…… 看起来特别忙。
其实这一切都是由至少一家在所谓的线声誉管理和SEO公司精心制作的数字烟幕弹的一部分，该公司被雇佣来从互联网表面擦除 Rubin 的犯罪历史。
视频：
机器人、深度造假、和其他形式的媒体操纵，继续引起全球关注这些技术侵蚀信任和在社会中捏造虚假叙事的能力。
但是，对搜索结果的协调性操纵 —— 数十亿人每天每秒都在访问信息的方法 —— 并没有引起同样程度的关注。
尽管操纵搜索结果是一种互联网早期就出现的且具有强大能力的平台滥用形式，并且，搜索操纵活动通常依赖于利用 Facebook、Twitter、亚马逊、LinkedIn 和无数其他寡头公司服务作为其战略的一部分。
（谷歌自己的算法对结果的操纵都无人问津：
仅举几例）
这种操纵的便利引发了全球“声誉管理”行业的蓬勃发展，那些公司被雇佣来掩盖过去的逮捕记录、糟糕的客户评论、欺诈性的指控、以及其他丢脸的在线内容。
这些活动正在污染在线信息生态系统。除了增加虚假社交媒体账户的流行外，它们还会用虚假信息污染合法网站。
BuzzFeed News 的调查发现，⚠️高管、医生、罪犯、甚至俄罗斯寡头，都从搜索引擎操纵活动中受益，以抑制他们认为的负面内容。
在一个例子中，来自英国的著名诈骗犯 Ian Leaf 的搜索结果声称自己是“防欺诈专家”。这是一种确保在人们搜索有关他的名字及其罪行的信息时出现积极内容的公关策略。
可疑的 Ian Leaf 角色甚至还在亚马逊上自行出书，以提高他们的可信度和搜索结果排名。
千万别买这书！这是假的。
至于声誉行业（说白了就是洗地行业），与 BuzzFeed News 交谈的从业者将其描述为一个“百无禁忌”的领域，几乎没有任何明确的行业标准或道德准则。
具有讽刺意味的是，该行业也受到其自身感知问题的困扰。
“这是个捞一票就跑的行业，因为，成为一个声誉管理专业人士你需要什么？仅仅一个网站就够了”，声誉公司 DiamondLinks 和 AfterHim Media 的所有者 Brandon Hopkins 说。
Hopkins 已经营业超过10年。 BuzzFeed News 收集的信息显示，他与 Rubin 和 Ian Leaf / Andrews 等虚假在线角色的创作和/或维护都有关。
Hopkins不会在电话采访中承认参与了哪些特定活动，并且没有回复几封详细的后续电子邮件。
与那些罪犯及其他希望抑制负面搜索结果的人一样，甚至信誉良好的品牌和广告代理商也试图不道德地玩弄搜索系统。
上个月，户外生活方式品牌 North Face 及其代理商 Leo Burnett Tailor Made 吹嘘其成功“黑入了”维基百科条目，以其产品展示图像取代顶级 Google Image 搜索结果。 North Face 后来道了歉。
谷歌表示它“投入了大量资金以打击搜索引擎操纵”。
但 BuzzFeed News 的报道显示，⚠️只要你愿意花钱来实现这一目标，就可以将你想要的任何名称、公司和其他特定的搜索结果推到Google搜索的首页。
这意味着，当 Rubins 一家在2021年从监狱释放时，他们的犯罪行为很可能会从顶级搜索结果中被排除；相反，置顶的是充满爱心和正义感的 Adrian Rubin 博士，为您服务。
众所周知，你的名声是其他人对你的评价，而不是你对自己的看法。
而在线状态下，名声主要取决于人们在将个人或公司的名称输入Google等搜索引擎时第一眼所看到的结果。
虽然您可以仔细策划自己的社交媒体资料，但是您的 Google 足迹仍然可以提供一种生动的外观，完整的瑕疵，从破产到逮捕，再到各种骂名。
中国当局的水军在5年前就使用过这种这种方法，以此抹黑他们不喜欢的异议人士，见《网络“水军”的布局》。
虽然不可能通过互联网全面控制人们对你的评价，但是，由于有这么一群由公关顾问和专业垃圾邮件发送者组成的“行业”，你可以花钱在谷歌这个非常重要的第一页上控制信息。
声誉管理（洗地）行业的发展突出了人们在数字世界中控制个人数据和信息的愿望之间出现的紧张关系，以及平台需要防止抑制或删除信息的企图，只因为那些信息造成不便或不讨人喜欢。
Andy Beal 是一本关于搜索引擎优化和在线声誉管理的书籍的作者，他告诉 BuzzFeed 新闻，大多数声誉管理项目都涉及“利用搜索引擎优化来尝试将负面页面推出谷歌[搜索结果]”。
为了实现这一目标，Beal 表示他致力于“为客户创建高质量的、积极的内容，以反映他们的身份”。他说，目标是为客户提供他们合理赚取的声誉。
“你的声誉反映了你的品格。因此，如果你想要在谷歌中获得积极的东西，那些积极的东西必须是合法的，是真实的 —— 它们需要能成为你正在做的伟大事业的延伸，“他说。
但是，为客户提供积极内容的方法也很可能被滥用，以掩盖声誉危机中某人的负面搜索结果。
BuzzFeed News 此前透露了一个由10个网站和数个虚假的 Twitter 账户组成的在线宣传网络，这些网站显然是用于提高俄罗斯亿万富翁 Suleyman Kerimov 在法国被捕后的在线声誉。
这些网站和 Twitter 帐户用于填充网络和社交媒体，令搜索结果充满关于亿万富翁的讨人喜欢的内容，以便抑制法律问题。
“在合法的声誉清理活动中，你应该专注于恢复声誉，而不仅仅是用假的、积极的内容去粉饰互联网，” Beal 说。
亿万富翁 Kerimov 的个人基金会否认当时在竞选中扮演任何角色，并表示亿万富翁并不拥有这些网站。
去年，法院撤销了针对 Kerimov 的洗钱指控，但该案在3月份被检察官重新审理。Kerimov 否认指控并在法庭上据理力争。
他的例子强调了合法的声誉活动与跨越不道德或操纵领域的活动之间的界限有多么的模糊。
例如，顾问通常会使用阴暗的快捷方式来改善客户的搜索结果，例如从所谓的链接网络购买有关客户的文章或链接。唯一目的是建立域权限和 PageRank，这是网站搜索排名的两个衡量标准。这些网络的运营商会将其网站上的链接卖给愿意支付的任何人。
“我有一个链接网络，我和一些同事还拥有大概50多个我们自己的网站，还有500多个我们可以访问的网站，”一位声誉顾问告诉 BuzzFeed News。（他要求匿名，这样他就可以畅所欲言，不会导致他的网站被谷歌拒之门外）
精明的玩家也会获得一度具有高搜索排名的热门域名，然后开始向任何想要加入该网站的人销售链接。
例如，Frisky 曾经是女性观点的评论和报道的热门网站。现在该域名由一名塞尔维亚音乐制作人/营销人员所有，他以130美元的价格出售帖子。
该网站的广告突出了其对潜在客户的高域权限评分，尽管在 BuzzFeed 新闻询问后，Frisky 被谷歌降低了评级。
谷歌声称禁止代理商为客户购买链接。但是，仍有一个蓬勃发展的开放市场，用于买卖链接。
您甚至还可以花钱雇人点击特定网址，以提升首选搜索结果排名，并掩盖不讨喜的内容。 （谷歌拒绝对此评论）
对高质量反向链接的渴望也导致了SEO奖学金的兴起。
多年来，所谓的声誉顾问一直建议客户以他们的名义提供奖学金，通常是相对较小的金额，如500美元或1,000美元。目标只是从具有权威.edu域名的合法学院网站获得令人垂涎的反向链接。
据 BuzzFeed News 采访的专家称，在某些情况下，这些奖学金的创建者并无意支付。
拥有 YourMesotheliomaLawFirm.com 的律师事务所 Shrader＆Associates 的发言人告诉 BuzzFeed News，它创建了一个奖学金，“让学生思考他们的未来，并说出他们打算如何为他们的社区带来好处。我们还要求作者们熟悉石棉和间皮瘤的历史。”
该公司表示，它在提供的三年内两次支付了奖学金，后来因“申请人数减少”而停止了奖学金。它拒绝透露是否通过与声誉管理或SEO顾问合作创建了该奖学金。
SEO公司HOTH还提供“HOTH SEO奖学金”。
要赢得1,000美元的奖金，学生必须写一篇关于数字营销的文章，公开发布，并至少包含一个返回 thehoth.com 的链接。
HOTH今年颁发了奖项，但目前尚不清楚自2016年宣布以来是否每年都会颁发奖项。该公司没有回复多个评论请求。
在与HOTH相同的大学页面上列出的另外两个奖学金是 Andrew 和 Irina Dorko 的名字。这些是具有在线角色的真实人物。他们似乎试图掩盖他们在2015年因持有可卡因而被捕的记录。
对两者的指控后来被驳回。但在他们被捕后，这对夫妇突然推出了新的社交媒体账户和个人网站，这些网站使用素材图作为他们的个人资料照片。
两个人都没有回复评论请求，处理该案件的佛罗里达州律师证实，这些指控被驳回，但拒绝其他评论。
Adrian、Chase 和 Blake Rubin 的这些假人物角色也提供奖学金，他们成功地确保了来自真实学府的提及和珍贵的反向链接。
华盛顿州立大学和缅因大学在其网站的财政援助部分列出了 Chase Rubin 奖学金。华盛顿州立大学在 BuzzFeed News 联系后删除了 Chase Rubin 奖学金的清单。缅因大学则根本没有回应评论请求。
Chase Rubin 的名字被三个看似虚假的在线角色所使用：摄影师、房地产开发商、和私人金融家。
他的兄弟 Blake Rubin 现在的在线角色是一位假的女性旅行摄影师、网络开发人员/技术工作者、和房地产开发商。所有假人都声称自己住在费城。
这些角色都使用在线素材图片作为他们的个人资料照片，在某些情况下，不同的人物角色之间甚至相互链接。
在一个案例中，“房地产开发商” Blake Rubin 的 Facebook 个人资料居然链接到了“科技工作者” Blake Rubin 的网站 ……哎呀。
他们的父亲 Adrian Rubin 也有多个在线人物角色。其中一个角色是自由创意总监，“他”的网站描述他 “花了30多年的时间在博爱城工作（费拉德尔菲亚市的昵称）”。
他最近在由著名报纸“费城周刊”（Philadelphia Weekly）发表的一篇赞助内容中（就是软文）为自由职业者提供健康提示。
在“他”的网站上他使用了一个白人的素材图像照片；而在 Twitter上，该角色使用的是亚洲人的素材头像；标注的身份分别为费城科技工作者 Adrian Rubin 和费城房地产开发商 Adrian Rubin……（发送给 Adrian Rubin 及其律师的电子邮件未收到回复。）
然后是 Ian Leaf / Andrews。 2005年，他因从英国纳税人手中骗取了超过5000万美元的资金而被判犯有13项欺诈罪。
在被引渡到英国之前，Leaf 住在瑞士的一座豪宅里，拥有两架私人飞机，并与他的第三任妻子一位前瑞典小姐结婚。
媒体密切关注他的案子，导致大量关于他的奢侈生活方式的报道出现，以及他之前从意大利步行穿越阿尔卑斯山返回瑞士逃离引渡到英国的事实。
据“每日镜报”报道，他用他的私人飞机将他的孩子送到学校，他的妻子乘坐飞机从日内瓦到伦敦只为了做头发。所有这些钱都是骗来的。
在服刑后，Leaf 在2013年公开报道中声称，他已将自己的名字改为 Ian Andrews，并仍然参与他的一家前公司 Home Funding Corporation（HFC）。
早在2015年，使用他的两个名字的在线角色就开始在网站上发布内容，例如ianleafreviews.com，ianandrewsfraudster.com 和 ianleaf.com。
账户设置在 Medium、Twitter 和 LinkedIn 上。
在线的 Ian Leaf 角色将自己称为“欺诈观察者”（Fraud Watcher），自称是一名致力于 “防止每个行业的企业成为欺骗行为牺牲品”的顾问。
该角色甚至还在亚马逊上进行了采访并出版了书籍，有时将 Ian Andrews 列为合著者。
……
上述任何一种做法违反了职业道德规范吗？并没有。因为，正如与 BuzzFeed News 交谈的声誉管理顾问所言，这是一个没有规则或商定标准的行业。道德纯粹是个人意见的问题。
搜索引擎优化专家 Beal 称，假冒人物角色和奖学金等策略从未支付过行业中出现的“黑帽、不道德技术”的例子。
Link Builders 的 Cuttonaro 承认为至少一位客户创造了在线角色，但表示这是由于“特殊情况”。
“特殊”指的是，该客户表示他们正面临与过去涉及为美国政府工作相关的死亡威胁。 Cuttonaro 被要求制定一个策略，以他们的名字混淆搜索结果。
（一位不愿透露姓名的联邦调查局特工告诉 BuzzFeed News，有关人员面临可信的持续威胁。因此他们需要在报道中匿名）
虽然 Cuttonaro 说这种情况是一个例外并且与国家安全有关，但是，他还利用其中一个为假人物角色创建的网站为其他客户放置文章，并推广男性性功能增强补品。他的公司还为假人形成了奖学金，并成功将其添加到大学网站。
Cuttonaro 最初表示，他不确定奖学金是否已经支付，或者他的公司是否参与了其创建。随后他又说自己想起来了曾经参与其中，并声明“我们从来没有得到任何申请……我不记得有过”。因此，从未付过钱，他说。
“我告诉你，我是一个好人，”他说。
把坏人说成好人可能很困难，Rubin 的人物角色是所谓的声誉管理行业无法无天之性质的完美典范。
Hopkins 已有十多年的经营历史，他的 LinkedIn 个人资料显示他目前正在攻读硕士学位。
他称，创造虚假的在线角色以影响搜索结果是“非常正常的事”。
“一般来说，这就是客户要求的东西，”他说。
但当被问及他自己关于 Rubins 和 Ian Leaf 的在线角色的工作时，Hopkins 不会承认任何参与。
SSL证书、域名注册以及 BuzzFeed News 发现的其他信息都显示，Hopkins 与可疑的 Rubin 和 Ian Leaf / Andrews 角色相关。
他的公司 AfterHim Media 被列为 Leaf 自己出版的两本书的虚构出版商。用于 Adrian、Chase 和 Blake Rubin 奖学金申请的 Google 表格也是由 AfterHim Media 创建的。
另一个相关证据是，adrianrubinscholarship.com 的SSL证书也被 popkins.info 和 douglaspitassi.info 使用，这两个域名都由Hopkins拥有。
但在电话采访中 Hopkins 拒绝承认和 Rubin 角色有任何关系。
“Adrian Rubin 是谁？” 美国地区法官 Eduardo Robreno 去年八月在量刑听证会上问道。
Rubin 承认犯有一项串谋违反“诈骗影响和腐败组织法”的罪名，一项串谋罪和两项邮件欺诈罪。
当地媒体报道，在法庭上，当时61岁的 Rubin “泪流满面地将自己形容为一个’可怕的人’，称试图成为一个更好的人”。
但法官不确定在他面前的懊悔是否是真实的。 1997年，Rubin 因逃税被判处一年徒刑后被释放。然而此后他继续犯罪。
就这么一个在现实中的真人都是假的的家伙（真绕嘴）还有一堆在线的假声誉炒作……真是很令人无语。
《互联网上究竟有多少东西是假的？》说真的吧，别太相信搜索引擎。⚪️
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