Россия платила членам Европейского парламента, чтобы распространяли кремлевскую пропаганду, и пыталась провести побольше союзников в законодательный орган ЕС в ходе намеченных на июнь выборов. Факты вмешательства вскрыла бельгийская разведка, и прокуратура начала расследование, сообщил премьер-министр страны Александр де Кро.
Москва стремится подорвать поддержку Украины в Европе, заявил он:
Действия Москвы были вскрыты в результате операции чешских спецслужб, которые выявили действовавший в Праге российский пропагандистский информационный ресурс Voice of Europe. Он был частью операции про распространению российского влияния, которая проводилась в шести европейских странах. Одним из руководителей операции был Виктор Медведчук, кум Владимира Путина. Он был арестован в Украине в апреле 2022 г. по обвинению в госизмене, затем передан Москве в обмен на украинских военнопленных.
Согласно информации Der Spiegel, Voice of Europe играла важную роль в финансировании кандидатов на выборы в Европарламент, прежде всего от крайне правых партий. Деньги политики из Германии, Франции, Польши, Бельгии, Нидерландов и Венгрии получали либо во время встреч в Праге, либо в криптовалюте.
«Как показало [чешское] расследование, Москва связывалась с членами Европейского парламента и платила им, чтобы они продвигали там ее повестку, – сообщил де Кро. – Ослабление европейской поддержки Украины служит интересам России на фронте. Это реальная цель деятельности, которая была вскрыта в последние недели».
Издание Politico проанализировало 50 роликов, размещенных на YouTube-канале Voice of Europe. Выяснилось что в передачах ресурса участвовало 16 членов Европарламента – все от правых или крайне правых партий, все с антиукраинской и пророссийской позицией. «Это война цивилизаций, и, надеюсь, цивилизация в Украине проиграет, – говорил ультраправый нидерландский политик Марсел де Графф в ходе организованной Voice of Europe передачи в телестудии Европарламента в октябре 2023 г. Другой участник беседы, крайне правый политик из Германии Максимилиан Крах, заявил: «Украина должна стать демилитаризованной буферной зоной».
О необходимости создания буферной зоны для прекращения ударов по объектам в российских регионах, которые в последние месяцы активно атакуют украинские беспилотники, говорил Владимир Путин.
Тринадцать из 16 политиков, с которыми удалось связаться Politico, заявили, что деньги не брали или им их не предлагали.
Существование сети, пытавшейся оказать влияние на политиков, подтвердили и спецслужбы Германии. Немецкие власти начали предварительное расследование в отношении члена ультраправой партии «Альтернатива для Германии» Петра Бистрона. Чешские СМИ назвали Бистрона, одного из главных кандидатов партии на предстоящих выборах в Европарламент, в числе те, кто брал взятки от России. До войны Москва активно поддерживала «Альтернативу для Германии», с ней сотрудничала «Единая Россия».
В Польше, между тем, недавно были проведены два обыска, в ходе которых были изъяты 48 500 и 36 000 евро. Один из подозреваемых – человек, на которого могла быть зарегистрирована Voice of Europe и который подозревается в распространении антиукраинской информации. По сообщениям польских СМИ, гражданин страны был обвинен в подкупе европарламентариев и создании российской «зоны влияния в Европе».