Россия будет рассматривать поставку американских истребителей F-16 Украине как сигнал НАТО о готовности к ядерной эскалации, заявил в интервью «РИА Новости» министр иностранных дел РФ Сергей Лавров.

Он отметил, что данные самолеты «долгое время» использовались как «основное средство доставки» в рамках совместных ядерных миссий Североатлантического альянса. «Поэтому не можем не рассматривать поставку данных систем киевскому режиму как преднамеренное сигнальное действие НАТО в ядерной сфере. Нам пытаются дать понять, что на Украине США и НАТО готовы буквально на все», — сказал Лавров.

По мнению министра, «накачка» Киева «все более разрушительными видами вооружений свидетельствует о незаинтересованности Запада в завершении» войны. Тем не менее в МИД рассчитывают, что российско-белорусские учения с нестратегическим ядерным оружием «вразумят» Запад, напомнив ему «о катастрофических последствиях дальнейшего продвижения по лестнице ядерной эскалации».

США одобрили передачу F-16 Украине летом прошлого года. Истребители поставят Бельгия, Дания, Нидерланды и Норвегия. 24 мая первая группа украинских пилотов завершила обучение управлению F-16 в США. Самолеты начнут поступать в Киев этим летом. 

С учетом всех официальных анонсов, в общей сложности Украина должна получить от западных союзников 95 истребителей F-16. Президент страны Владимир Зеленский заявлял, что Киеву нужно по меньшей мере 120, чтобы защищаться от ударов России с воздуха. 

F-16 — одноместный истребитель четвертого поколения, который может доставлять тактические ядерные боеприпасы, оказывать огневую поддержку, подавлять ПВО, осуществлять перехват и авиаразведку.

С самого начала войны в Украине Россия регулярно использует ядерный шантаж, пытаясь заставить Запад отказаться от помощи Киеву. 24 февраля 2022 года президент Владимир Путин обратился к странам, у которых «может возникнуть соблазн вмешаться в происходящие события», пообещав им «незамедлительный ответ», а затем объявил о переводе российских ядерных сил в «особый режим» боевого дежурства.

Последний раз Путин угрожал ядерным оружием в феврале этого года во время послания Федеральному собранию, комментируя заявления президента Франции Эмманюэля Макрона о возможной отправке в Украину западных войск. Тем не менее в НАТО по-прежнему не видят «непосредственной угрозы» в таких заявлениях, говорил в марте заместитель генсека альянса Мирча Джоанэ.