Президент Украины Владимир Зеленский официально подтвердил прибытие в страну истребителей F-16. «F-16 находятся в Украине. Мы это сделали. Я горжусь нашими ребятами, которые осваивают эти самолеты и уже начали использовать их для нашей страны», — сказал Зеленский (его слова приводит Reuters).
Теперь Украина ожидает дополнительных поставок F-16, добавил глава государства: «Многие ребята сейчас тренируются». По словам президента, для Киева важно, чтобы его союзники нашли способы расширить программы обучения как для украинских летчиков, так и для инженерных групп. При этом Зеленский не назвал точное число уже прибывших в страну западных истребителей.
«Мы многое сделали для перехода украинских войск на новый авиационный стандарт — западную боевую авиацию. Это новый этап развития Воздушных сил Вооруженных Сил Украины», — подчеркнул президент.
Сообщения о том, что в Украину прибыла первая партия истребителей F-16, стали появляться в конце июля. Об этом писали многие авторитетные СМИ со ссылкой на источники, в том числе Bloomberg, The Times и The Telegraph, однако официального подтверждения данной информации не было.
По сведеньям The Times, сейчас Украина получила шесть F-16 от Нидерландов. До конца 2024 года Киеву могут передать 20 истребителей, писала ранее The Washington Post. Всего Украине обещают 79 F-16 из Бельгии, Дании, Норвегии и Нидерландов. Однако Зеленский настаивает на увеличении этой цифры до 120–130 — «для успешного противостояния России в воздухе».
1 августа стало известно, что прибывшие в Украину истребители F-16 уже совершили первые боевые вылеты — украинские военные использовали самолеты в качестве средств противовоздушной обороны, писала The Telegraph.