¿Qué tamaño de lavadora necesitas?
Los tamaños de máquina se dan en libras, que no te dice casi nada útil hasta que alguien lo traduce. Nadie pesa su ropa. Esta página convierte los números en canastas, bolsas y artículos reales, para que veas un montón de ropa en el piso y sepas a qué máquina caminar.
Qué mide realmente la capacidad en libras
La capacidad es el peso de ropa seca que la máquina está diseñada para lavar bien. No es el máximo que puedes meter físicamente — es la cantidad que puede limpiar bien.
Esa diferencia importa porque son cosas muy distintas. Puedes forzar casi el doble de la carga en la mayoría de los tambores. Va a caber, la puerta va a cerrar, y el ciclo va a correr. Lo que no va a hacer es limpiar, porque la carga no puede dar vueltas, y dar vueltas es el mecanismo con el que funciona una lavadora.
Por eso el peso solo puede engañar. Un duvet puede pesar bien poco para la capacidad de una máquina y aun así ser demasiado voluminoso para ella, mientras que una carga de jeans puede llegar al límite de peso con mucho espacio de sobra. El peso es la especificación; el volumen es lo que realmente cuenta.
La regla de dos tercios
Una regla cubre la mayoría de las situaciones y vale más que cualquier tabla: llena el tambor a como dos terceras partes en seco, y detente ahí.
La prueba toma un segundo. Con la carga adentro, deberías poder meter la mano plana hasta el fondo del tambor sin forzar. Si no puedes, saca algo.
Dos terceras partes se ve poco lleno para la mayoría, por eso casi todos sobrecargan. El tercio vacío no es espacio desperdiciado. Es el espacio que la carga necesita para levantarse y caer, y sin él el agua simplemente se queda ahí sentada.
Qué cabe en cada tamaño
| Tamaño | Más o menos | Contenido típico |
|---|---|---|
| 20 lb | Una canasta | La semana de una o dos personas; una funda de edredón y sábanas |
| 30 lb | Dos canastas | La semana de una pareja más toallas; una carga chica de ropa de cama |
| 40 lb | Tres canastas | La semana de una familia; un edredón queen; ropa de cama de dos camas |
| 60 lb | Cuatro a cinco canastas | Un edredón king; varias cargas a la vez; un tapete de 5 por 7 |
| 80 lb | Seis canastas o más | Un tapete de 8 por 10; bolsas de dormir; lo más grande de la casa |
Una canasta de ropa estándar es la unidad más útil aquí porque la mayoría tiene una y puede imaginarla. Una bolsa de basura de cocina llena es más o menos lo mismo que una canasta si es más fácil.
Calcular tu carga sin báscula
Tres métodos, en orden de qué tan prácticos son.
Por canasta. Cuenta cuántas canastas normales de ropa llena tu montón, sin apretar. Una canasta es como una máquina de 20 lb, dos es 30, tres es 40. Esto es lo bastante preciso en casi todos los casos.
Por báscula de baño. Pésate, después pésate cargando la bolsa, y resta. Vale la pena hacerlo una vez para calibrar tu ojo — a la mayoría le sorprende el resultado.
Por artículo. Útil cuando es una sola cosa grande y no un montón: un edredón queen, un abrigo de invierno, un tapete. Para esos, el artículo decide la máquina sin importar cuánto pese.
Si estás entre dos tamaños, escoge el más grande. El costo extra de subir un tamaño es pequeño; el costo de una carga que hay que lavar dos veces es toda la lavada otra vez más el viaje.
Los artículos voluminosos necesitan un tamaño más
Cualquier cosa gruesa, densa o acolchada necesita más espacio del que su peso sugiere, porque se compacta en lugar de dar vueltas. La regla es escoger la máquina que usarías por el peso, y después subir un tamaño.
| Artículo | Máquina |
|---|---|
| Edredón individual o matrimonial | 40 lb |
| Edredón queen | 40–60 lb |
| Edredón king size o duvet de pluma | 60–80 lb |
| Bolsa de dormir | 40 lb, o 60 para una grande |
| Tapete hasta 5 por 7 | 60 lb |
| Tapete hasta 8 por 10 | 80 lb |
| Cama de mascota grande | 40–60 lb según el grosor |
| Protector de colchón | 40 lb |
Para tapetes en específico hay una pregunta aparte de si el tapete se debe lavar o no, y eso lo cubre nuestra guía de tapetes.
Cómo se comparan las máquinas de casa
Las máquinas domésticas normalmente se miden en pies cúbicos y no en libras, lo que hace la comparación difícil. Como traducción aproximada, una lavadora de casa de tamaño medio de unos cuatro pies cúbicos maneja algo parecido a una máquina comercial de 20 lb — una canasta, cómodamente.
Dos cosas hacen que las capacidades de casa engañen en la práctica. Primero, muchos tambores domésticos están formados para ropa y no para volumen, así que un duvet que cabe por peso no va a poder dar vueltas. Segundo, las máquinas de casa usan menos agua, lo cual es eficiente para ropa normal pero poco útil para algo denso que necesita saturarse.
Esa es la razón práctica por la que una lavandería sirve incluso a alguien con una buena máquina en casa: no porque la máquina de casa sea mala, sino porque está hecha para la carga diaria y la mayoría de las casas tienen algunas cosas al año que se salen de eso.
Qué pasa realmente cuando sobrecargas
Vale la pena entender el mecanismo, porque explica varios problemas que se le achacan a otras cosas.
- La carga no da vueltas. Rota como una masa sólida, así que el agua y el detergente nunca se mueven por el centro.
- El enjuague falla. El detergente se queda en la tela, que es la causa principal de ropa rígida y toallas que huelen a los pocos días.
- El centrifugado se ve comprometido. Un tambor desbalanceado no llega a la velocidad completa, así que la carga sale mucho más mojada y el secado tarda mucho más.
- La tela se desgasta más rápido. Una carga apretada se roza contra sí misma en lugar de moverse en el agua.
- Nada del ciclo compensa. Un ajuste más largo o más caliente no arregla una carga que no se puede mover.
La carga insuficiente también es un problema
Menos común de mencionar y aun así real. Una carga muy chica en un tambor grande no se distribuye bien durante el centrifugado, así que la máquina se desbalancea, va más lento, y deja la ropa más mojada de lo que debería. También usa más agua y energía por artículo de lo necesario, y en una máquina de paga simplemente no rinde.
Si tienes una sola pieza pesada — un tapete, un pantalón de trabajo — agrega un par de toallas para ayudarla a balancearse. Si tienes muy poca ropa, usa la máquina más chica disponible en lugar de la que esté libre.
La carga frontal y la carga superior no son lo mismo
Dos máquinas con la misma capacidad en libras pueden retener cantidades notablemente distintas en la práctica.
Una lavadora de carga frontal no tiene poste central, así que todo el tambor es utilizable y el movimiento de dar vueltas levanta y deja caer la carga. Una de carga superior con agitador central pierde el centro del tambor por el poste, y el movimiento empuja la ropa alrededor de él en lugar de a través del agua — lo cual es más duro con la tela y bastante peor para cualquier cosa voluminosa, porque se enreda.
Las de carga superior de alta eficiencia sin agitador quedan en medio. Para artículos voluminosos, una de carga frontal es siempre la mejor opción, por eso las lavanderías comerciales usan casi exclusivamente ese tipo.
¿Una carga grande o varias chicas?
Normalmente una grande, por tres razones: es un solo ciclo en lugar de tres, necesita una secadora en lugar de varias, y el costo total normalmente es menor que la suma de las máquinas chicas.
La excepción es cuando las cargas de verdad necesitan trato distinto — blancos separados de una camisa roja nueva, o delicados separados de ropa de trabajo. Separar bien vale más que consolidar, y combinar cosas que deberían ir aparte para ahorrarte una máquina es una falsa economía que termina en una carga rosa.
Piensa en cargas, no en totales
Esta es la corrección que la mayoría necesita. El instinto es pesar todo el montón y escoger una máquina, pero la ropa se separa antes de lavarse, y cada montón resultante es su propia decisión de tamaño.
Una separación típica es blancos, oscuros, y lo que necesite trato aparte — colores nuevos, ropa de trabajo muy sucia. Eso convierte un montón grande en tres moderados, y tres máquinas de 20 lb corriendo a la vez normalmente es más rápido que una de 60 lb, porque lavan y secan en paralelo.
La excepción es la ropa de cama. Sábanas, fundas de edredón y fundas de almohada lavan bien juntas y se benefician de un tambor más grande, porque se enredan y necesitan espacio para moverse. Ese es el único caso donde consolidar en una máquina grande es la decisión correcta.
Combinar la secadora con la lavadora
Un paso que se pasa por alto seguido. Una secadora necesita más espacio que la lavadora que produjo la carga, porque la ropa mojada sale comprimida del centrifugado y necesita expandirse y dar vueltas libremente para secarse. Como regla, usa una secadora al menos del mismo tamaño que la lavadora, y más grande para toallas o cualquier cosa voluminosa.
Dividir una carga de lavadora entre dos secadoras muchas veces termina más rápido que forzarla en una, porque una secadora llena no da vueltas y el centro se queda húmedo. Es el mismo mecanismo que la lavadora, en el otro extremo del proceso.
- Al menos el mismo tamaño, más grande para cualquier cosa voluminosa. Una lavada de 40 lb generalmente quiere una secadora de 45 lb o más.
- Divide en lugar de forzar. Una carga de lavadora entre dos secadoras termina antes que la misma carga apretada en una.
- Las toallas y la mezclilla necesitan más espacio. Retienen más agua y son las más lentas en secarse.
- Los artículos voluminosos deben ir solos. Un edredón necesita todo el tambor para él, sin importar cuánto pese.
- Sacude la carga antes de meterla. Sale del centrifugado como un bulto compacto; separarla primero le quita tiempo real al ciclo.
Dónde encontrar la capacidad en una máquina
En una lavandería el tamaño normalmente está impreso en el frente de la máquina o en una tarjeta arriba, en libras. Si no, va a estar en la tarjeta de precio, porque el precio y el tamaño van juntos.
En una máquina de casa la cifra está en pies cúbicos y aparece adentro de la puerta, en una placa atrás, o en el manual. Si no la encuentras, el número de modelo y una búsqueda te la va a dar. Una advertencia sobre las cifras de fabricante en máquinas domésticas: describen el volumen del tambor, no lo que la máquina lava bien. Trata la capacidad indicada como un límite superior que deberías quedarte cómodamente por debajo y no como una meta a llenar.
Casos especiales
| Situación | Qué hacer |
|---|---|
| Una sola pieza muy pesada | Agrega toallas para balancear, o usa una máquina más chica |
| Delicados | Máquina más chica, ciclo suave, y nunca apretada |
| Algo que no debe soltar pelusa en otras cosas | Su propia máquina — toallas nuevas, un tapete, cualquier cosa que suelte pelusa |
| Ropa de cama de varias camas | Una máquina grande en lugar de varias chicas; se enreda menos |
| Un edredón y su funda | Lávalos aparte — la funda se traga el edredón si van juntos |
Los cinco errores más comunes al escoger tamaño
| Error | Qué te cuesta |
|---|---|
| Llenar el tambor hasta arriba | Una carga que sale con jabón y hay que volver a lavar |
| Juzgar por peso y no por volumen | Un edredón que cabe y no se limpia |
| Usar la máquina que esté libre | O una máquina grande desperdiciada o una chica sobrecargada |
| Combinar cargas que deberían separarse | Transferencia de color, o ropa lavada en el ciclo equivocado |
| Combinar la secadora con la lavadora solo por número | Un secado que tarda el doble de lo necesario |
Los cinco vienen del mismo hábito de pensar en la máquina antes que en la carga. Mira primero qué vas a lavar, decide cómo debería dividirse, y después escoge máquinas para cada montón.
Si estás comprando una máquina en lugar de escogiendo una
La misma lógica aplica al revés cuando estás reemplazando una lavadora de casa, y el error usual es comprar para lo más grande que alguna vez podrías lavar en lugar de para la carga que haces cada semana.
Un tambor más grande cuesta más comprarlo, ocupa más espacio, y usa más agua y energía por ciclo a menos que lo llenes. Si el noventa por ciento de tu lavado es una canasta a la vez, una máquina de tamaño medio usada más seguido es mejor opción — y las dos o tres cosas voluminosas al año que se salen de ahí son exactamente para lo que sirve una máquina comercial.
Nuestras máquinas
La página de precios tiene cada lavadora y secadora que tenemos, cuántas hay de cada una, qué cuestan y para qué sirve cada una en términos claros y no solo en libras. Si estás parado frente a un montón de ropa y todavía no estás seguro, pregúntale a quien esté en el piso — calcular el tamaño de carga es lo más común que preguntan, y toma unos cinco segundos responder.
También vale la pena decir que equivocarte un poco no es un desastre. Una carga en una máquina un tamaño más grande de lo necesario lava perfectamente bien; simplemente cuesta un poco más de lo necesario. El único error caro es el otro sentido, y ese es fácil de evitar una vez que tienes la regla de dos tercios en mente. Si tienes duda, sube de tamaño.
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6043 W Addison St, abierto de 6:30am a 10pm todos los días. Pregunta en el piso si no estás seguro qué tamaño necesita tu carga.