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Es mentira que la autoridad de salud en Estados Unidos, Anthony Fauci, dijo en un informe que las mascarillas causan neumonía bacteriana, como aparece en una imagen viral en Twitter.

Si bien es cierto que Fauci es uno de los autores de un informe sobre la pandemia de gripe de 1918 (también conocida como gripe española), en ninguna parte del texto se menciona el supuesto impacto de las mascarillas en ese contexto.

La desinformación llegó al país a través de cuentas de Twitter venezolanas que replicaron la captura. A mediados del año pasado circuló por Argentina e Italia, según monitoreo de portales de verificación.

La captura muestra un texto en inglés que dice que Fauci fue coautor de un trabajo sobre la gripe española. Señala que descubrieron que la mayoría de las personas no murieron por la enfermedad en sí misma, sino por neumonía bacteriana “causada por usar mascarillas”.

No es la primera vez que el médico es protagonista de piezas de desinformación. Fauci es director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas (Niaid, por sus siglas en inglés) desde 1984 y principal asesor médico del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, así como de los últimos siete mandatarios de ese país.

La desinformación surge en el contexto del aumento de casos de COVID-19 en Venezuela. El pasado 1 de julio, la vicepresidenta ejecutiva de la administración de Nicolás Maduro, Delcy Rodríguez, aseguró que hay un nuevo repunte de casos de COVID-19 en Venezuela, por lo que llamó a las personas a completar el esquema primario de vacunación y recibir el refuerzo. 

El estudio

Según el portal de verificación italiano, Facta, la captura proviene de una publicación de Facebook en inglés que salió el 25 de octubre del 2020. El estudio al que se hace referencia en el texto se titula Papel predominante de la neumonía bacteriana como causa de muerte en la gripe pandémica. Fue escrito por David Morens, Jeffrey Taubenberger y Fauci.

El estudio, efectivamente, dice que durante la pandemia de 1918 la mayoría de las muertes se produjeron por neumonía bacteriana. Esto porque el virus deterioró las células que recubren los bronquios y pulmones.

Para llegar a estas conclusiones se examinaron autopsias y tejido pulmonar de 58 soldados que murieron de influenza en varias bases militares estadounidenses entre los años 1918 y 1919, indica un comunicado de prensa de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés).

Las muestras tenían un espectro de cambios como neumonía viral primaria, evidencia de reparación de tejido y evidencia de una neumonía bacteriana severa. En la mayoría de los casos, la enfermedad predominante al momento del deceso parecía ser la neumonía bacteriana.

El texto nunca atribuye a las mascarillas la causa de la enfermedad, por lo que es falso el contenido de la captura.

En el momento en el que surgió la pandemia de 1918 no había antibióticos disponibles. La penicilina fue descubierta diez años después, en 1928. Por esa razón, la coyuntura sanitaria generó al menos 50 millones de decesos, según refirió AFP Factual.