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Uno de los claros favoritos para convertirse en campeón del Clásico Mundial 2023 se instaló este jueves en las semifinales. Japón derrotó con comodidad 9-3 a Italia y ahora viajará a Miami, donde esperará al rival que saldrá del duelo entre México y Puerto Rico.

En el Domo Tokio de la capital japonesa, el lanzador estrella Shohei Ohtani estuvo durante cuatro entradas y dos tercios, en las que permitió dos carreras y cuatro hits.

Al bate también contribuyó al irse de 4-1 con un toque de bola. En lo que va de Clásico Mundial, Ohtani (2-0) tiene un promedio de .438 (16-7) gracias a un jonrón, tres dobles y ocho impulsadas. Desde el montículo su foja es de 2.08, con 10 ponches y un boleto. Italia es el único país que la ha podido anotar carreras.

Cómo le ganó Japón a Italia

Japón comenzó su ataque en el tercer inning cuando anotó cuatro rayitas. Tres de ellas vinieron del bate de Kazuma Okamoto, quien conectó un jonrón con dos compañeros en base (Ohtani y Munetaka Murakami) con dos outs en la pizarra. La primera llegó por un rodado de Masataka Yoshida que empujó a Kensuke Kondoh.

Los italianos, con las bases llenas y dos outs, conectaron un hit a Ohtani en la quinta entrada para descontar 4-2. Sin embargo, Japón se despegó con otro rally en el cierre de ese capítulo, esta vez con tres carreras. En un nuevo turno al bate, Ohtani recibió una base por bolas; su compañero Masataka Yoshida fue golpeado, y así con dos hombres en base, un doble de Munetaka Murakami, trajo la quinta para los nipones.

Lo emuló Kazuma Okamoto con un doble al jardín derecho que empujó dos más. En la séptima Yoshida bateó jonrón solitario y después Sosuke Genda conectó un sencillo para las 9 carreras japonesas.

Italia anotó la última de sus carreras en el octavo, pero no pudieron hacer más ante el único país que ha avanzado a las semifinales en las cinco ediciones del Clásico Mundial de Béisbol, de las que obtuvo los dos primeros campeonatos (2006 y 2009).

Su próximo rival saldrá del ganador entre México y Puerto Rico. Como los cubanos, los japones deberán viajar a Miami para la ronda que definirá a uno de los finalistas de la competencia. Su duelo será el lunes 20 de marzo a las 7:00 de la noche, hora del este de Estados Unidos.