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Venezuela tendrá un duro rival este sábado 18 de marzo. Se enfrentará en los cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol 2023 al actual campeón de la competencia, Estados Unidos.

Los dirigidos por Omar López superaron de forma contundente la fase de grupos del certamen y ganaron todos sus partidos hasta la fecha. Los criollos se quedaron con el primer puesto del Grupo D, por delante de otros grandes favoritos como Puerto Rico y República Dominicana.

Ahora deben superar a un país en cuyas Grandes Ligas juegan los peloteros más destacados de Venezuela como: Miguel Cabrera, Salvador Pérez, Anthony Santander, José Altuve, Ronald Acuña y Eugenio Suárez por nombrar a varios de los más destacados.

El paso perfecto de Venezuela

Los venezolanos, junto a los nipones, son los únicos que han ganado todos sus encuentros en la competencia. 

La vinotinto diamante derrotó a todos sus adversarios, incluyendo a selecciones que siempre han sido grandes obstáculos para la novena criolla.

Liderados por la ofensiva de Anthony Santander y Eugenio Suárez, el equipo venezolano hizo historia y se impuso ante República Dominicana por primera vez en un Clásico Mundial de béisbol. Ambos combinados se enfrentaron en cuatro oportunidades en ediciones anteriores y los dominicanos se llevaron la victoria en todos los cruces.

Los venezolanos se quedaron con el primer puesto de su grupo y los puertorriqueños terminaron segundos tras vencer a los dominicanos 5-2 en su cruce de este 15 de marzo.

Estados Unidos busca el bicampeonato

Los estadounidenses recorrieron un camino más turbulento, pues tuvieron que esperar hasta vencer en su último partido para asegurar su pase a la instancia de cuartos de final. Estados Unidos derrotó a Colombia 3-2 en un reñido encuentro este miércoles.

Los campeones defensores quedaron segundo en su grupo, detrás de la novena mexicana que se medirá ante los puertorriqueños el sábado 18 de marzo.

Los estadounidenses y los venezolanos se enfrentarán ese mismo día en el LoanDepot Park, en Miami, a las 7 p.m. (hora venezolana). El ganador de este cruce tendrá que jugar contra Cuba en semifinales el 19 de marzo.

Estados Unidos mantiene vivas sus esperanzas de ganar el trofeo por segunda edición consecutiva y así igualar en títulos a Japón, selección que se coronó en 2006 y 2009. Sin embargo, tendrán que superar a una novena criolla que ha desplegado una ofensiva y pitcheo sobresaliente.

Las figuras de ambos equipos

Martín Pérez será el lanzador que abrirá para Venezuela, mientras que del lado de los locales Adam Wainwright estará en la lomita. 

Pérez, pitcher de los Texas Rangers de las Grandes Ligas, fue pieza fundamental en la victoria de la novena venezolana contra República Dominicana en el primer partido del torneo y tiene la confianza de Omar López para afrontar el reto contra los norteamericanos.

Adam Wainwright ha sido el mejor lanzador de Estados Unidos en el Clásico y busca dar una gran actuación para contribuir al objetivo de su país alcanzar la gloria. Wainwright fue el abridor en el debut de las barras y las estrellas contra Gran Bretaña el 11 de marzo, cuando se impusieron 5-2 a Gran Bretaña.

Con un Miguel Cabrera alejado de su mejor nivel, la ofensiva venezolana ha sido liderada por figuras como Salvador Pérez, de los Kansas City Royals; Anthony Santander, que juega en los Orioles Baltimore y Eugenio Suárez, pelotero de Seattle Mariners.

Santander ha aportado a la novena vinotinto dos vuelacercas y cinco carreras. Salvador Pérez ha registrado la misma cantidad de anotaciones que su compatriota, pero solo ha celebrado un cuadrangular. La lista la cierra Eugenio Suarez ha impulsado a seis corredores y ha conectado un homerun.

La artillería estadounidense cuenta con el veterano Mike Trout como el líder de bateo, elemento de los Angeles. Trout fue el más destacado en la victoria de su equipo contra Colombia el 15 de marzo y tiene las mejores estadísticas de la selección en el Clásico (seis carreras y un homerun).