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El debate sobre si hay inflación en dólares o no en Venezuela, tal parece, quedó resuelto. Los ciudadanos en las calles fueron los primeros en acuñar el término para definir el aumento de los precios de los productos no solo en bolívares, sino también en divisas. Aunque los economistas criticaron la expresión al principio, ahora sí la usan en sus presentaciones.

“A efectos de simplificación de nuestro análisis y nuestra comunicación con los clientes, vimos que la devaluación es profunda, que hay precios que se establecen en dólares y esos precios están subiendo. Eso cubre una noción de inflación bastante básica, entonces podemos hablar de la misma” explicó el economista Giorgio Cunto Morales de la firma Ecoanalítica, en entrevista con Efecto Cocuyo.

Las mediciones de Ecoanalítica muestran que el aumento de los precios en dólares suele moverse entre 1% y 2% cada semana. Esta tasa es mucho más baja que en bolívares, pero representa una diferencia amplia con otros países latinoamericanos como Chile, Uruguay o el vecino Colombia, donde la inflación mensual suele estar por debajo de un punto durante todo un mes.

¿Cómo se movieron los precios en dólares?

La inflación en dólares expone la conjunción de elementos que intervienen en la fijación de los precios en el país. Estas variables incluyen, por ejemplo, el costo asociado a la gasolina o el diésel a precio dolarizado desde la pandemia del COVID-19, el nuevo tributo del Impuesto a las Grandes Transacciones Financieras (Igtf) a los pagos con divisas y, por supuesto, la cotización del dólar.

Los restaurantes y los hoteles fueron el rubro que más elevó sus precios en dólares durante 2022, de acuerdo con el seguimiento hecho por Ecoanalítica. El incremento interanual fue de 91,10% en este sector. Más atrás, destacaron esparcimiento y cultura (69,8%) y servicios de la vivienda (69,3%) también con grandes incrementos.

Aunque los alimentos y las bebidas alcohólicas (66%) no ocupan ninguno de los tres primeros lugares, sus precios sí superaron al promedio general. La inflación en dólares promedio cerró en 52,5% durante el año pasado.

“Venezuela se está convirtiendo en un país caro, ya sea en bolívares o en divisas y no parece que se detenga” apuntó el economista Cunto Morales.

La doble tarea

Ecoanalítica decidió a empezar a medir los precios tanto en bolívares como en dólares en Venezuela, en la medida en que se profundizó la dolarización en el país a partir de 2019. Otras firmas de análisis económico en el país siguieron ese mismo modelo.  

En el Centro de Divulgación del Conocimiento Económico (Cedice) también hacen la doble tarea de registrar precios en bolívares y en dólares. Mientras que en el Observatorio Venezolano de Finanzas (OVF), creado por los economistas y exparlamentarios Ángel Alvarado y José Guerra, siguen de cerca el precio de ocho alimentos básicos en la llamada “Cesta Petare” y lo convierten a dólares.

Las cifras de Cedice mostraron una inflación interanual en dólares de 27,01% para el 30 de diciembre de 2022. Esta cifra es más baja que aquella medida Ecoanalítica y esto ocurre por las diferencias metodológicas sobre los productos incluidos y la amplitud de locales comerciales usados para el registro mensual.

La Cesta Petare también puede usarse como un indicador del avance de los precios en dólares. Durante la primera semana de marzo, por ejemplo, tuvo un incremento de 2,94% y superó, por primera vez, la barrera de los 40 dólares.

Todas estas mediciones de la inflación en dólares, sin embargo, son independientes y siguen una canasta de productos más limitada a la que hace el Banco Central de Venezuela (BCV). La máxima autoridad bancaria del país hace su monitoreo en bolívares, aunque ahora son pocos los comercios que todavía exhiben sus precios en la moneda nacional.

Foto principal: Mairet Chourio