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El presidente estadounidense, Joe Biden, prometió este lunes al gobernador puertorriqueño, Pedro Pierluisi, que en los próximos días llegarán a la isla más agentes federales para ayudar a las autoridades locales a afrontar el impacto del huracán Fiona.

En Puerto Rico trabajan ya más de 300 agentes federales en las labores de rescate y en los próximos días, a medida que avance la evaluación de los daños, el personal de apoyo se incrementará de manera «sustancial», dijo Biden a Pierluisi en una conversación telefónica.

Ambos hablaron durante el viaje de regreso de Biden en el avión presidencial Air Force One a Estados Unidos tras haber asistido en Londres al funeral de la reina Isabel II, fallecida el pasado 8 de septiembre.

El mandatario demócrata señaló al gobernador que se asegurará de que el equipo federal efectúa su trabajo, especialmente teniendo en cuenta que Puerto Rico todavía se está recuperando de los daños provocados hace cinco años por el huracán María, que devastó la isla y arrasó todo su tendido eléctrico.

La Casa Blanca apuntó en un comunicado que Pierluisi le agradeció la ayuda prestada, como parte de la cual la administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés), Deanne Criswell, se desplazará hasta allí para abordar con las autoridades estatales y locales las necesidades más urgentes.

El huracán Fiona, de categoría 1, tocó tierra este domingo en el suroeste de Puerto Rico y sus vientos máximos sostenidos de 140 kilómetros por hora (85 millas), junto a sus fuertes lluvias, causaron un apagón general, graves inundaciones y daños catalogados de «catastróficos». 

Puerto Rico se encuentra este lunes sin servicio eléctrico ni agua y con muchas áreas anegadas e incluso incomunicadas un día después del paso del huracán Fiona por la isla, cuyas autoridades están preocupadas por la continuación de las lluvias.

El huracán de categoría 1 dejó en la isla hasta 30 pulgadas (76 centímetros) de precipitaciones, que provocaron el desbordamiento de varios ríos, inundaciones repentinas y carreteras intransitables.

Un hombre murió ahogado hoy después de ser arrastrado por las aguas del río La Plata en Comerío, en el centro de Puerto Rico, cuyo cauce ha crecido debido a las fuertes lluvias de Fiona.

En Toa Baja, donde ayer evacuaron a cientos de personas por las inundaciones, la situación en esta jornada seguía siendo dramática con vehículos varados en mitad del agua y árboles caídos.