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Los nombres de Isabel II y Venezuela estuvieron varias veces relacionados a lo largo de los 70 años de reinado de la monarca, quien falleció este 8 de septiembre en su residencia en Balmoral, Escocia.

Uno de los episodios más recordados es el de octubre de 2001, cuando rechazó un abrazo del entonces presidente venezolano Hugo Chávez en el Palacio de Buckingham.

La reina gobernó por 25.783 días, contando desde 1952. Entre ese año y 2015 recibió al menos diez embajadores de la República de Venezuela. Rocío del Valle Maneiro fue la última en presentar sus credenciales frente a la monarca. 

No obstante, los encuentros con representantes diplomáticos no fueron las únicas oportunidades en las que la reina estuvo en contacto con los venezolanos. Hubo otras ocasiones en las que Isabel II mencionó a nuestro país o ambos fueron reseñados juntos en notas de prensa internacional.

A continuación, Efecto Cocuyo recopiló los momentos en los que la fallecida soberana estuvo de alguna forma próxima a Venezuela. 

El día en que Chávez conoció a la reina

El 24 de octubre de 2001 fue una fecha registrada en los medios nacionales, puesto que fue el día que el entonces presidente, Hugo Chávez Frías, acudió al Palacio de Buckingham, la residencia oficial de la monarquía británica en Londres, como parte de una gira mundial de tres semanas. Lo que ocurrió entonces quedaría grabado en video y sería criticado por delegaciones diplomáticas. 

Chávez había volado desde Moscú, Rusia, a 1.795 kilómetros de distancia de la capital inglesa, para conocer a Isabel II. Esta lo recibió en un salón del palacio y estrechó su mano con cordialidad.

«Pero que gusto saludarla. Un gran honor estrechar su mano, su majestad», dijo el mandatario de Venezuela. Segundos después, extendió los brazos hacia la reina, que al ver el gesto retrocedió un par de pasos. La escena fue catalogada como «incómoda» por los que alcanzaron a verla.

De acuerdo con Debrett’s, una de las más importantes guías de etiqueta en Reino Unido desde 1769, el protocolo indica que no se debe tocar a la reina más allá de un simple apretón de mano, que ella tiene que ofrecer primero.

A pesar del intento de abrazo de Chávez, la conversación prosiguió sin mayores sobresaltos, con ayuda de una intérprete. Isabel II preguntó sobre su viaje y su interlocutor enumeró los países que visitó en su gira. Agregó que volaría pronto a Canadá, país que forma parte de la Mancomunidad de Naciones y del que la reina también fue jefa de Estado. El encuentro terminó con una foto entre ambos. 

En febrero de 2010, Chávez volvió a dirigirse a Reino Unido y su monarca, pero esta vez desde el programa dominical «Aló Presidente», en el que exigió la devolución de las islas de Las Malvinas a Argentina, cuya soberanía se disputó en 1982 en un conflicto armado entre argentinos y británicos, que acabó con la victoria de los últimos. Venezuela no recibió ninguna respuesta al comentario del ahora fallecido gobernante. 

El interinato

El 23 de enero de 2019, seis años después de la muerte de Chávez, uno de los dirigentes de la oposición, Juan Guaidó, se juramentó como presidente interino de Venezuela luego de que el país experimentara el inicio de una crisis humanitaria compleja que se agravaría con los años.

Para la fecha, el Poder Ejecutivo ya estaba en manos de Nicolás Maduro, quién fue escogido como mandatario de la república venezolana tras unas polémicas elecciones en 2013 y reelecto en mayo de 2018, en unos comicios a los que no concurrieron la mayoría de los partidos opositores. 

Si bien la justicia británica examinó a principios de 2019 a quién reconocería como gobernante de Venezuela, el 5 de julio de 2020 la reina envió un comunicado emitido a través de la embajada británica en el marco del Día de la Independencia del país. La misiva estuvo dirigida a «Su Excelencia, Juan Gerardo Guaidó», y fue firmada por Duncan Hill, encargado de Negocios de Reino Unido en Venezuela. 

«Me complace enviar un cálido saludo al pueblo de Venezuela en conmemoración de la celebración del día de su independencia, junto con mis mejores deseos en este tiempo difícil», rezaba la carta, cuya rúbrica marcaba simplemente «Elizabeth R». 

La carta sobre el oro

En agosto de 2022, el presidente del Banco Central de Venezuela, Calixto Ortega, dijo en entrevista a Bloomberg que la reina había enviado dos cartas que reforzaban el derecho del gobierno de Nicolás Maduro sobre más de 1.000 millones de dólares en oro almacenado en el Banco de Inglaterra.  

Las declaraciones fueron ofrecidas debido al fallo de un juez que negó a Miraflores el control sobre los lingotes este año. No obstante, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Reino Unido no respondió de inmediato. 

Bloomberg afirmó que Ortega mostró dos misivas firmadas por Isabel II en calidad de reina de San Vicente y las Granadinas, territorio que es parte de la Mancomunidad de las Naciones. También enseñó una tercera carta, reseña el medio, donde la monarca escribía «en nombre del gobierno de Santa Lucía». Todas dirigidas a «Su excelencia, Nicolás Maduro Moros, presidente de la República Bolivariana de Venezuela».  

Hasta la fecha de la muerte de la reina, el gobierno de Reino Unido o sus tribunales no se ha pronunciado sobre el asunto. 

¿Visitó Venezuela la reina Isabel II?

Isabel II no arribó nunca a territorio venezolano. Hizo más de 80 visitas a diversos países del mundo y en Latinoamérica solo viajó a tres: Brasil, Chile y México.

El 1 de noviembre de 1968 voló a a Recife, en Brasil. Fue la primera vez que llegó a un país del sur del continente americano. Ese mismo año fue a Chile. En 1975, tocó territorio mexicano. 

Sin embargo, algunos venezolanos siguieron muy de cerca su trayectoria. Su coronación, el 2 de junio de 1953, fue la primera en ser televisada, aunque al país llegó días más tarde en forma de película, traída por un jet de la Royal Air Force que viajó 2,480 millas a través del Atlántico norte hacia América. 

La muerte de la soberana de 96 años marca un hito en la historia contemporánea. Influyó en decenas de países y su rostro fue probablemente uno de los más reconocidos a nivel global desde mitad del siglo XX. Será recordada en los libros como una de las reinas más longevas y con el gobierno más largo de Reino Unido. 

Créditos de foto: Archivo