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La Academia Nacional de Ingeniería y Hábitat (Acading) alertó a los organismos públicos competentes sobre el estado de deterioro del puente General Rafael Urdaneta (Pgru), ubicado sobre el Lago de Maracaibo, y llamó a que se realice un diagnóstico preciso de su estructura para acometer su reparación y rehabilitación.

La Acading, que forma parte de la comunidad internacional de Academias de Ingeniería, insiste en la necesidad de que tanto organismos como ingenieros realicen un estudio global de la estructura del puente dando énfasis en sectores donde algunos eventos han generado daño físico.

Recuerdan que desde el año 2018 vienen insistiendo en los posibles daños existentes en la estructura del puente, luego de los dos incendios (agosto de 2018 y febrero de 2019) que se produjeron en el interior de las vigas-mesas de los tramos atirantados de las pilas 23 y 25.

Estos incendios fueron generados por fallas eléctricas en un componente de la red de transmisión del Sistema Interconectado Nacional  y luego de más de 4 años aún no se ha realizado una evaluación detallada de las afectaciones para determinar la capacidad de respuesta actual de la estructura, y que puedan ser rehabilitados los sectores «perturbados», aseguran en un comunicado en su página web.

Importancia del puente sobre el Lago 

Con 8,6 kilómetros de largo, el puente sobre el Lago de Maracaibo cruza la parte más angosta del lago y conecta a la ciudad de Maracaibo con el resto del país, por lo que es fundamental para las comunicaciones terrestres y las relaciones comerciales en la zona.

Su construcción duró 5 años, entre 1957 y 1962, y lo inauguró el entonces presidente de Venezuela Rómulo Betancourt.

Desde su puesta en marcha, el Pgru logró reducir significativamente el tiempo necesario para atravesar el lago, pues en ferry se hacía en 45 minutos y pasó entonces a hacerse en 10 minutos, en carro.

Es por esto que la Academia llama a los organismos competentes a asumir las responsabilidades que les
corresponde en términos de tomar las medidas de precaución con el fin de evitar la ocurrencia de nuevos siniestros.

Cerrarán puente sobre el Lago de Maracaibo este lunes 30 de enero

¿Qué afectaron los dos incencios en el puente?

La pila 23 donde se produjo el primer incendio presenta problemas de corrosión de los cables que componen los tirantes de los distintos tramos, por lo que requiere según Anesing de un estudios del estado de los cables que componen los tirantes y contar preventivamente con su reemplazo, pues estos datan de hace 30 años.

«Los cuatro tirantes que se compraron como contingencia para reemplazo, ya fueron utilizados para sustituir aquellos con severos daños de corrosión», añaden.

Los apoyos móviles, compuestos por rodillos metálicos huecos rellenos con concreto de alta resistencia, de varias vigas isostáticas también se encuentran en estado de deterioro, además de presentar fallas en el concreto armado que los soporta. La Academia señala que evidentemente esto requiere de recuperación o sustitución, pues podría generarse el colapso del tramo que soporta y un fuerte desequilibrio en los dos trasmos adyacentes atirantados.

El resto de los elementos estructurales del puente requiere mantenimiento y rehabilitación general por daños de corrosión.

En este sentido, consideran necesario definir la capacidad real de respuesta de la estructura, especialmente en las pilas perturbadas por los incendios. De aquí que recomienden «tomar en cuenta los protocolos de reparación y mantenimiento de los tirantes y apoyos móviles, elaborados por la Universidad del Zulia».

A lo largo de los últimos años, se han realizado algunos foros y coloquios internacionales en la Academia que han concluído que las laboares de mantenimiento no han sido adecuadamente atendidas.