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Al ritmo de tambores, maracas y cuatro, en junio se celebran dos de las manifestaciones culturales más importantes del santoral: el día de San Juan Bautista y el día de San Pedro.

Ambas festividades, reconocidas por la Unesco como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad, datan de la época colonial y tienen su origen en historias populares pasadas de boca en boca con el paso de los años.

El día de San Juan

A San Juan Bautista se le rinde homenaje todos los 24 de junio en los estados Miranda, Vargas, Aragua, Carabobo, Guárico y Yaracuy. Esta celebración coincide con el solsticio de verano, que entra el 21 de junio, considerado el día más largo del año.  

“La celebración es el día 24 de junio, pero hay poblaciones que lo celebran desde el día 23 a la medianoche”, contó el cultor Iván José Lira Fiol, en entrevista vía telefónica con Solaz.

Esta fecha “se elige porque es el día de su nacimiento; este es uno de los pocos santos al que se le celebra su cumpleaños”, dijo Lira.

Según la leyenda, San Juan se perdió su propio cumpleaños al quedarse dormido luego de festejar hasta el cansancio el día anterior. Despertó el día de San Pedro, el 29 de junio, y al enterarse que ya había pasado su fiesta solo pudo echarse a llorar, por eso se dice que cada 24 de junio llueve sin falta.

¿Dónde se celebra el día de San Juan desde el 23 de junio?

En la parroquia de Curiepe, municipio Barlovento del estado Miranda, la fiesta comienza el 23 de junio y se extiende hasta el 25. 

Curiepe fue fundado hace 300 años y se le considera la primera población creada por y para negros libres. Por lo que sus tradiciones están ligadas a su herencia africana.

En la Venezuela de la colonia, la población proveniente de África veneraba al son de los tambores la figura de San Juan Bautista todos los 24 de junio, pero en realidad este culto estaba dirigido a una figura propia de la cultura afro: San Juan Congo.

Este segundo San Juan también es celebrado por los habitantes de Curiepe, junto al santo católico.

¿Cómo es la celebración de San Juan?

Las organizaciones que hacen posible la fiesta de San Juan cada año son las cofradías que están conformadas por una capitana o capitán de San Juan, una capitana o capitán de bandera y una capitana o capitán de tambores,

Los demás participantes son tocadores, cantadores, bailadores, los devotos a San Juan, promeseros y toda la población que se quiera sumar.

Cuando llega el día la imagen del Santo, comúnmente representado como un niño, se le baña y adorna antes de cargarlo para empezar una procesión desde su “casa” hasta la iglesia.

“El capitán o capitana de San Juan debe velar porque todo esté en orden en la casa donde se va a hacer el velorio. El cargador o los cargadores deben estar a tiempo para salir de la iglesia o de la casa del santo y el resto tienen que estar listos para el encuentro”, explicó el cultor Lira Fiol.

El día de San Pedro

En las ciudades de Guarenas y Guatire, del estado Miranda, cada 29 de junio se lleva a cabo la Parranda de San Pedro.

Esta tradición ha sido transmitida de manera oral durante más de 300 años y data de la época colonial.

Miguel Alciro Berroterán, cultor de la Fundación Bigott, recordó en entrevista para Solaz que el origen de esta fiesta viene de una historia popular sobre una esclava de nombre María Ignacia.

“A María Ignacia se le enferma gravemente su hija, a la que no pudo curar con los recursos medicinales de entonces. Por lo que le pidió a San Pedro Apóstol que la sanara y ella a cambio pagaría la promesa de cantar y bailar cada 29 de junio por las calles de la población”, contó Alciro Berroterán.

A María Ignacia se le cumplió el milagro, pero no pudo cumplir la promesa porque cayó enferma, por lo que le pidió a su esposo que se vistiera con su ropa y bailara por ella. 

“Por eso la parranda es practicada por hombres, y María Ignacia siempre es representada por un hombre”, agregó el cultor.

¿Cómo se celebra el día de San Pedro?

Los roles principales durante esta fiesta son el cargador banderero, que guía la ruta de la parranda; el cargador del santo, que es responsable de presentarle la imagen a los promeseros, y la María Ignacia, que debe bailar y en sostener una muñeca de trapo que representa a la hija que sanó San Pedro.

“También están los tucusitos, que son dos niños vestidos de amarillo y rojo. Ellos representan la unidad de los partidos políticos en la guerra federal: amarillo los liberales y rojo los conservadores / sanpedreños, hombres pintados de negro”, detalló Miguel Alciro Berroterán.

Los sanpendreños llevan los rostros pintados con betún negro y visten trajes de levita. También usan sombreros de copa alta, llevan cotizas de cuero y un pañuelo de color amarillo o rojo.

La celebración en Guarenas y Guatire comienza todos los 28 de junio, con el encierro del santo en la Iglesia de Guatire a las 4 de la tarde. A partir de las 6 p.m. comienza el velorio de sanpedreños, junto a los cantos y pagos de promesas con encendido de velas a las 6:30 p.m., y los bailes de San Pedro hasta la medianoche.

El 29 los preparativos comienzan desde temprano, la llegada de los sanpedreños al CEA de Guatire es a las 6 a.m. y la salida del desfile de la Parranda hacia la Iglesia de Guatire comienza a las 8:30 de la mañana.

La misa en honor a San Pedro debe comenzar media hora después del desfile. Después hasta la noche la parranda va de la iglesia al CEA para luego encontrarse con la parranda de San Juan y finalmente volver a donde todo comenzó.