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Dos de los tres nigerianos que llegaron a España tras once días como polizones en el timón de un petrolero, cuya imagen se hizo viral, serán acogidos en un centro de la Iglesia católica en Madrid, según informó este lunes la Conferencia Episcopal Española.

La Iglesia decidió acogerlos tras el hondo impacto que causó su historia y la foto en la que se les veía, exhaustos, sentados sobre la pala del timón del buque, en un escaso espacio cerca del agua del mar, cuando el pasado noviembre llegaron al puerto español de Las Palmas de Gran Canaria (Atlántico) en el petrolero Alithini II tras haber salido de Lagos (Nigeria).

Su caso fue portada del diario vaticano L’Osservatore Romano, que le dedicó un artículo editorial lleno de alusiones a las advertencias del papa Francisco sobre el drama de los migrantes, y movilizó a la Iglesia para localizar en el hospital a los tres nigerianos e informarles de su derecho a solicitar a España protección internacional, antes de que los expulsaran por la normativa sobre polizones.

La Iglesia española estrenará con ellos una iniciativa denominada «corredor de hospitalidad«, para canalizar la solidaridad de sus distintas diócesis en el país y ofrecer plazas de acogida a migrantes en especiales circunstancias de vulnerabilidad.

Los dos primeros usuarios de esta red de acogida serán estos dos nigerianos que sobrevivieron a la travesía en el Atlántico, junto al otro compatriota que prefirió una opción diferente de acogida.

Uno de los portavoces del Secretariado de Migraciones de la Diócesis de Canarias, el misionero claretiano José Antonio Benítez, explicó a EFE que estos «corredores de hospitalidad» son la respuesta de la Iglesia al retraso de las instituciones públicas en activar los corredores humanitarios que anunciaron en su día para atender situaciones como las que se vivían en la Ruta Canaria, entre la costa de África y estas islas españolas.

El estreno de la iniciativa con Canarias obedece a que en esas islas están los casos más acuciantes en estos momentos, pero la Iglesia no descarta ayudar también a inmigrantes que hayan llegado a España a través de las diferentes rutas del Mediterráneo. 

A Francisco le «tocó» la foto

El papa Francisco aseguró a EFE, durante su vuelo a la República Democrática del Congo, que le «tocó» mucho la foto de los tres nigerianos que viajaron durante 11 días en el hueco del timón de un petrolero hasta las islas Canarias y espera que puedan quedarse en España.

Francisco recibió hoy la fotografía realizada por Salvamento Marítimo de Canarias en la que se veía a los tres nigerianos en el hueco del timón y que se convirtió en un icono del sufrimiento de los migrantes que se juegan la vida para intentar llegar a Europa.

«Esa foto me tocó», dijo Francisco llevándose la mano al corazón y, tras conocer que la Iglesia española ha estrenado con dos de ellos su «corredor de hospitalidad» para acoger a migrantes en especiales circunstancias de vulnerabilidad, afirmó que espera que «puedan quedarse en España».