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El brote de neumonía causado por el provisionalmente denominado «novelcoronavirus» (2019-nCoV) ha dejado, hasta ahora, más de 132 fallecidos y casi 5.000 infectados en China, especialmente en la ciudad de Wuhan, en la central provincia de Hubei, donde surgió.
Fuera del gigante asiático, se ha extendido ya a unos 14 países de cuatro continentes: Taiwán, Corea del Sur, Japón, Malasia, Nepal, Tailandia, Vietnam, Singapur, Sri Lanka, Australia, Francia, Alemania, Estados Unidos y Canadá.
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En América Latina, aún sin casos confirmados, se han reportado esta semana al menos cuatro sospechosos en Perú, uno en Ecuador, uno en Colombia y uno en Brasil.
Sospechas de contagio
Entre los casos que se estudian como sospechosos en Perú, se hallan tres empleados chinos de la empresa China Communications Construction Company (CCCC) y su traductora peruana. «Presentan infección respiratoria leve. Tenemos que destacar que no tienen un cuadro clínico de infección grave como es lo que se presenta en los casos de coronavirus», indicó la ministra de Salud de Perú, Elizabeth Hinostroza. Su cartera se había declarado, días antes, lista para diagnosticar el coronavirus.
En Ecuador, se trata de un ciudadano chino, de 49 años, que llegó al país procedente de Hong Kong. Colombia tiene un estudiante de 24 años, que retornó a Cali desde Wuhan. En Brasil, de una joven de 22 años que viajó a Wuhan y regresó a Minas Gerais con posibles síntomas. Las autoridades sanitarias de todos estos países se han declarado en condiciones de manejar la situación y aseguran que realizan los estudios pertinentes.
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El Gobierno de México, por su parte, repatrió a un nacional que pidió apoyo para salir de Wuhan. El subsecretario de Salud, Hugo López-Gatell, se mostró convencido de que el virus llegará al país, donde ya se han descartado siete casos sospechosos. Aclaró que su país está preparado.
Autoridades de Argentina, Chile, Cuba, México, Paraguay y República Dominicana informaron que han reforzado la vigilancia epidemiológica. Chile ha descartado tres casos sometidos a estudios clínicos. Y Dominicana, como ya hizo México, gestiona el regreso de 8 estudiantes desde China.
Alto riesgo
La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó de que este coronavirus representa un «alto» riesgo mundial y pasó a denominar sospechosos los casos de pacientes que presenten síntomas y hayan viajado a cualquier ciudad de China y no solo a Wuhan.
«Virulenta» amenaza mundial
«Dentro de la familia de los coronavirus hay virus humanos que causan infecciones como resfriados comunes, sin mayor importancia médica», explica a DW Isabel Sola, codirectora del laboratorio de coronavirus del Centro Nacional de Biotecnología (CNB), en España. Sin embargo, hay «un pequeño grupo de coronavirus humanos muy virulentos, que causan infecciones respiratorias muy graves y pueden causar la muerte", precisa Sola.
Entre estos últimos se ubica el coronavirus de Wuhan. Su información genética es tan similar a la del que causó el síndrome respiratorio agudo grave (SARS-CoV), aparecido también China en 2002, que se consideran miembros de la misma especie, señala la experta. Ambos guardan similitudes con otro virulento coronavirus: el causante del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV), aparecido en Arabia Saudí en 2012.
En su momento, el SARS causó una epidemia que infectó a 8.000 personas y causó la muerte de 800, con una mortalidad del 10 por ciento. Por ahora, cifras provisionales ubican la mortalidad de este nuevo coronavirus en torno al 4 por ciento. Pero la diferencia entre las patologías que causan ambos virus y, por tanto, en el modo de tratarlos no está aún clara, advierte Sola.
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