Al menos 17 personas han muerto y más de 50 permanecen hospitalizadas, bajo diversos estados de gravedad, después de consumir cocaína presuntamente adulterada en una zona de la periferia de Buenos Aires, informaron el 2 de febrero fuentes oficiales argentinas.

El número de muertos ascendió en las últimas horas de 9 a 17 tras confirmarse más decesos en los hospitales de la zona oeste y norte del conurbano bonaerense.

«Actualmente hay 56 personas internadas, de las cuales 26 están con asistencia respiratoria mecánica (ARM) en los sanatorios de los partidos de San Martín, Tres de Febrero, Tigre, General Rodríguez, Moreno, Morón, Ituzaingó y Hurlingham», enumeraron fuentes oficiales.

Según indicaron, se «amplía constantemente» la cifra de internados por supuesto consumo de estupefacientes adulterados y hasta han reportado casos de individuos fallecidos en sus domicilios o en la vía pública, aunque de momento no se ha logrado identificar la cantidad exacta.

En declaraciones al canal noticioso TN, el fiscal general a cargo de la investigación en el departamento bonaerense de San Martín, Marcelo Lapargo, afirmó que hasta ahora desconocen con qué sustancia está adulterada.

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«Este hecho es absolutamente excepcional, no tenemos ningún antecedente, lo cual lleva a pensar que alguien la ha incluido (la otra sustancia) intencionalmente. No es un error en el procesamiento del material, o no parece serlo», aseveró Lapargo.

La Policía de la provincia de Buenos Aires desplegó desde el mediodía operativos en la localidad Tres de Febrero, al noroeste de la capital, en el que han detenido a diez personas y confiscado varios envoltorios que eran similares a los encontrados en las primeras víctimas.

De acuerdo con fuentes policiales citadas por medios locales, uno de los intoxicados admitió que había comprado la droga en las inmediaciones de «Puerta 8», una villa de emergencia situada en Tres de Febrero y en donde se están realizando los operativos policiales.

Desde ese mismo lugar, el ministro de Seguridad provincial, Sergio Berni, aseguró que las muertes se pueden deber a un proceso de “estirado" de la cocaína, que consiste en añadir otros componentes como almidón o talco para extender los efectos narcóticos, y de momento no se descarta que se trate de otro tipo de droga.

«Capaz que del análisis surge que no es cocaína, sino que es talco con algún anestésico para generar esa falsa sensación de que uno está drogado», afirmó Berni al canal TN.