Miami.- La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) alertó este miércoles, 9 de octubre, que el huracán Milton, que tocaría tierra esta noche en la costa oeste de Florida, será «catastrófico y mortal». La entidad instó a la población a aprovechar las horas restantes para evacuar la zona y a quienes no puedan hacerlo, les recomendó buscar refugio de inmediato en lugares seguros.
La administradora de FEMA, Deanne Criswell, aseguró en una rueda de prensa que Milton tendrá un «impacto significativo» en las comunidades del oeste de Florida en las que el huracán, actualizado a categoría 4, impactará previsiblemente esta noche o de madrugada.
«Todavía hay tiempo para evacuar. Busquen refugio tierra adentro. Por experiencia, la mayoría de muertes ocurren por la subida del nivel del agua en la costa y por eso es el momento de buscar zonas seguras de manera inmediata, lejos de los lugares con aviso de inundación», explicó Criswell.
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La administradora subrayó también la importancia de informar en español a la población de la zona afectada, que incluye una treintena de condados con órdenes de evacuación obligatoria en zonas densamente pobladas de Tampa, Sarasota, Fort Myers y Orlando, en total, más de 5 millones de personas.
Criswell también se refirió a las dificultades para disponer de fondos en un año con un número de desastres naturales que, confesó, no ha visto desde que trabaja en la agencia de gestión de emergencias.
La funcionaria dijo que la sucesión en cuestión de dos semanas de los huracanes Helene (el más mortífero desde Katrina en 2005) y Milton, con vientos alrededor de los 250 kilómetros por hora, «van a costar mucho dinero» y la agencia tendrá que pedir más recursos al Congreso para continuar operando durante esta intensa temporada de huracanes.
Criswell aseguró que disponen de suficientes fondos para responder a Helene, que afectó a los estados de Florida, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte y Tennessee, y Milton, pero «la temporada no ha acabado».
FEMA ha desplegado más de un millar de socorristas ante la llegada de Milton, así como equipos de rescate y búsqueda de personas.
Criswell se desplazará hoy mismo desde Carolina del Norte, desde donde dirigía las labores de recuperación por el impacto de Helene, que ha dejado al menos 230 muertos, a Florida, para coordinarse más de cerca con las autoridades de ese estado, y con el gobernador, Ron DeSantis.
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