El empresario Jorge Nobrega, de doble nacionalidad, venezolana y estadounidense, se declaró culpable este marte, 8 de marzo, de recibir pagos del gobierno de Nicolás Maduro y dar servicio a la flota de aviones de combate rusos del país en violación de las sanciones de Estados Unidos.
Nobrega, visiblemente nervioso, reseña AP, admitió en un tribunal federal que, como parte de la conspiración para violar las sanciones de Estados Unidos, el gigante petrolero estatal Pdvsa le pagó el equivalente a alrededor de 3,5 millones de dólares en una cuenta que abrió en un banco en Portugal.
Como parte de su declaración de culpabilidad, dijo que los pagos se transfirieron de cuentas pertenecientes a Tipco, una importante empresa de asfalto tailandesa que es cliente de Pdvsa desde hace tiempo atrás. Tipco, que cotiza en bolsa, cuyo papel en ayudar a Venezuela a eludir las sanciones de Estados Unidos, fue objeto de una investigación de Associated Press en 2020, no ha sido acusado.
¿Quién es el venezolano acusado de realizar mantenimiento a aviones militares de Maduro?
Al anunciar los cargos el año pasado, los fiscales dijeron que Nobrega, de 52 años, había estado en varias bases aéreas venezolanas, volado en aviones militares y tenía amigos dentro del ejército. Su compañía registrada en Florida, Achabal Technologies, vendió al ejército de Venezuela una espuma supresora para aislar los tanques de combustible en su flota de aviones de combate Sukhoi, para evitar que exploten bajo los disparos.
AP también reseñó que en una reunión grabada con un informante no identificado, Nobrega supuestamente se jactó de haberse reunido con el ministro de Defensa de Venezuela, Vladimir Padrino López, y comparó la técnica con una forma de diálisis que ahorraría a Venezuela el gasto de enviar la flota a Rusia para su mantenimiento.
Bajo la dirección de los co-conspiradores, abrió una cuenta bancaria en Portugal desde la cual recibió los pagos de Tipco en nombre de Pdvsa entre marzo de 2019 y marzo de 2020. Aproximadamente la mitad del monto recibido luego lo transfirió a las cuentas bancarias de Achabal en Miami. Documentos obtenidos por AP muestran que otros dos vendedores registrados en Estados Unidos no afiliados a Nobrega recibieron $4.1 millones adicionales de la misma manera.
Las sanciones de Estados Unidos contra Venezuela hacen que sea ilegal que las empresas estadounidenses, y quienes las ayudan, hagan negocios con Pdvsa, excepto con una licencia del Departamento del Tesoro de Estados Unidos. Además, cualquier exportación de equipos o servicios militares requiere la aprobación del Departamento de Estado, que Achabal no tenía.
Actualmente Nobrega se enfrenta a un máximo de cinco años de prisión.
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