Punto Fijo: la cumpleañera que espera recuperar la intensidad de la Zona Libre

Punto Fijo.- «Estoy en mi Punto Fijo», así decía don Rafael González Estaba al referirse al lugar donde se encontraba con su amor y de dónde nació el nombre de esta ciudad que fue poblada y habitada principalmente por extranjeros que llegaron a construir las refinerías Amuay y Cardón, que forman parte del Complejo Refinador Paraguaná (CRP).

Punto Fijo, pese a ser una ciudad joven con apenas 52 años de fundada, fue conocida como el caserío más grande del mundo. Este empuje extranjero la hizo una zona amplia, con casas grandes y avenidas extensas que se asemejan a las zonas de otros países. 

Si crecimiento fue muy rápido, al punto de que se convirtió en la principal ciudad de Paraguaná, según los historiadores. Un gran empuje que la convirtió en una ventana para el turismo fue la declaración de Zona Libre en el año 1999. En el centro de la ciudad se construyeron grandes edificios, al igual que en la entrada, esto fue el inicio para que muchos llegarán a la ciudad a comprar, pero también a disfrutar de la belleza de la ciudad del viento, como también es conocida.

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Los comerciantes y habitantes de Punto Fijo recuerdan a los turistas recorriendo las avenidas Bolívar y Colombia en trajes de baño y en familia, mientras compraban un sinfín de electrodomésticos para equipar sus hogares. Los que más visitaban Punto Fijo eran los de los estados Zulia, Táchira y del centro del país.

«La gente dormía en las aceras, dentro de sus carros porque ya no había habitaciones. Nosotros les ofrecíamos los baños y cuidábamos de esa gente toda la noche. Eran años de gloria para nosotros como empresarios, siempre dimos lo mejor aunque no teníamos habitaciones vacías, los atendimos igual como podíamos. Esa gente se llevó fue eso, la hospitalidad del paraguanero. Yo espero que la Zona Libre se vuelva a activar y volver a ver el centro de Punto Fijo a reventar como siempre, esos días eran gloriosos», recuerda Leonel Colina, un recepcionista que tiene 22 años atendiendo el hotel El Cid, ubicado en el corazón de la Zona Libre, con 70 habitaciones de las cuales solo 22 están activas actualmente por el alto costo de los insumos y la baja ocupación desde hace al menos cinco años.

Colina extraña las calles llenas de turistas y a los habitantes de Aruba y Curazao que viajaban a consultas especializadas y hacían turismo médico todo el año.

«Esos clientes todavía me llaman a ver si estamos trabajando, esa gente quiere venir, pero con la frontera cerrada es difícil porque deben entrar por Colombia y muchos de ellos no están en condiciones físicas para esos viajes tan largos. Punto Fijo necesita esa movilidad, el mejor regalo que le pueden dar es volver a ser una Zona Libre que valga la pena que los viajeros vengan», explicó Colina.

Una Zona Libre desaparecida

Aquella imagen de los vehículos cargados de electrodomésticos ya no existe en Falcón, pese a que se decretó la Zona Económica Especial. Luego del declive de la Zona Libre, el comercio jamás fue el mismo.

Las tiendas pequeñas cerraron y hay centros comerciales completamente abandonados; además, no hay competencia en la mercancía que se ofrece en otros estados en grandes cadenas como Daka y Multi Max.

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En lo que hay un poco de diferencia es en los licores, donde una caja de cerveza Polar se cotiza en 12 dólares o una botella de whisky 15 años en 13 dólares. Esos son los productos que más compran los viajeros.

Francisco Melián, presidente de la Cámara de Comercio en Paraguaná, ha sido enfático en que se deben cumplir las medidas para poder volver a tener una Zona Libre como la que recuerdan los falconianos, esa que le dio la posibilidad de convertir a Paraguaná en una referencia nacional. Además se deben mejorar los servicios públicos y dar oportunidades a los empresarios y al sector turismo. 

Los puntofijenses creen que en esta gestión municipal que inició en diciembre ha tomado en cuenta el urbanismo de la ciudad, limpiando sus áreas que estaban abandonadas, aunque creen que que falta mucho por hacer y esperan que Punto Fijo vuelva a tener la intensidad de la Zona Libre.