Maracaibo.- Funcionarios de la Policía Nacional Bolivariana cerraron la mañana de este lunes 12 de junio el acceso al Puente General Rafael Urdaneta para impedir el paso de un grupo de yukpas que querían viajar a Caracas para exigirle al gobierno de Nicolás Maduro la compra de su artesanía.
Los yukpas de las cuencas Yaza y El Tukuko de la Sierra de Perijá, municipio Machiques, llegaron cerca de las 4:00 am al puente sobre el Lago de Maracaibo en camiones cargados de cestas, sombreros y collares. Ante la barricada de un grupo antimotín de la Policía Nacional, apostaron los vehículos frente al peaje a la espera de que les permitan el acceso.
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La PNB permitió el acceso a las 11:00 am, pero ahora los indígenas decidieron cerrar la vía. Los yukpas pasaron los camiones por el peaje y los estacionaron en el comienzo del puente.
«Ahora si somos nosotros los que cerramos el puente, porque nos tienen una mamadera de gallo. La ministra quiere que nos reunimos el miércoles (14 de junio) y eso es mucho tiempo. Lo que queremos es que nos compren la artesanía», dijo una de las cacicas de El Tukuko, Mariola Suárez, quien es una de las líderes de la protesta.
Los yukpas permitieron a las 12:30 pm el paso de un grupo de vehículos, sobre todo de transporte público, por el puente con dirección a la Costa Oriental del Lago. «Esto es para que vean que somos pacíficos», dijo Suárez.
En un principio los indígenas sólo exigían que les permitieran el acceso para llegar a Caracas. «Nosotros no estamos trancando ninguna vía. Estamos pacíficamente, de buena manera. Nos han puesto obstáculos, trancando la vía, para que no podamos seguir nuestro rumbo para dirigirnos hasta Caracas para que nos compren la artesanía», dijo Suárez desde el peaje del puente sobre el Lago, donde aguarda con un grupo de al menos 100 indígenas.
Fuentes policiales informaron que la orden era contener a los indígenas hasta lograr un acuerdo a través del diálogo con ellos.
El grupo que mantiene cerrado el puente es el mismo que se enfrentó la madrugada del domingo 11 de junio contra funcionarios de la PNB en el municipio La Villa del Rosario de Perijá, donde 8 policía resultaron heridos.
Las largas colas de vehículos se mantienen en la circunvalación 1 y las calles adyacentes al puente ante el cierre del viaducto que comunica a Maracaibo con el resto de Venezuela. Transportistas de pasajeros y de mercancía informaron que están desde la 4:00 de la mañana a la espera de que abran el viaducto. “No sabemos nada, aquí vamos a perder todo el día hasta que ellos quieran abrir o los yukpas se vayan", dijo el chofer de una empresa de medicamentos.
¿Qué reclaman los yukpas?
El Ministerio de Pueblos Indígenas decidió comprarles hace al menos seis meses la artesanía a las comunidades yukpas que habitan en la Sierra de Perijá. Pero a finales de mayo de este 2023, publicó un comunicado en el que informó que no estarían comprando más mercancía.
Los indígenas alegan que la venta de sus artesanías es la única fuente de ingreso ante la mala vialidad agrícola que les impide transportar sus cosechas.
Las ganancias que reciben los artesanos yukpas por la venta de sus elaboraciones oscila entre los 300 y 1.000 dólares, dependiendo de la cantidad del producto. Cada pieza -cestas, sombreros y collares- es vendida en 5 dólares al Ministerio de Pueblos Indígenas; si venden 100 son 500 dólares, y los camiones que llevan están repletos de esa artesanía.
“Hay personas que traen 1.000 cestas, 300 cestas. Lo que nosotros estamos exigiendo a la ministra es que nos ayude, que nos reciba la mercancía. Nosotros no hemos maltratado a nadie. Simplemente nos dirigíamos a Caracas y nos cerraron la vía. La ministra dice que ya eso está paralizado, pero mientras eso no aparezca en un diario, todos los indígenas se van a dirigir a Maracaibo o a Caracas para que les compren la artesanía", dijo Rudy Chourio, yukpa mestizo, quien espera en el puente sobre el lago una respuesta.
Las protestas de los yukpas en Maracaibo iniciaron el 4 de junio, con la toma de la sede de la PNB en el municipio San Francisco por indígenas de la cuenca Yaza; luego, el lunes 6 tomaron la sede del Terminal Terrestre de Maracaibo; y el martes 7, el puente sobre el lago de Maracaibo.
Con este grupo llegaron a un acuerdo las autoridades militares y el ministerio de comprarles sus productos y que sería pagada este martes 13, en un encuentro que tendrán con una comisión presidencial designada por Maduro. Pero el resto de las comunidades yukpas quieren que también les compren sus artículos artesanales.
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