Caracas.- Barrancas del Orinoco es el pueblo más antiguo de Venezuela. Por lo menos eso aseguran sus habitantes a El Pitazo. Tiene 490 años de fundado, sus tierras son fértiles para la siembra de rubros tropicales, la ganadería y sus aguas permiten la pesca. Limita con el municipio Uracoa de Monagas y el estado Delta Amacuro; al frente está el río Orinoco, también es cercano a Bolívar.
Es la capital del municipio Sotillo del estado Monagas. En la zona no hay oro, pero en sus calles se venden todos los insumos para el minero en los pueblos cercanos del estado Bolívar. Así lo explican habitantes de Barrancas del Orinoco en conversación telefónica, este 3 de enero.
La gente quiere aclarar que no hay minas de oro, porque se afirma en las redes sociales que los supuestos miembros de la guerrilla colombiana atacaron a los integrantes de la banda de “El Sindicato de Barrancas", porque quieren controlar el tráfico de minerales. Sostienen que en el pueblo hay oro porque los mineros lo llevan.
“Aquí sí llega el oro, pero es porque los mineros vienen a comprar alimentos y los materiales que necesitan para llevarse a las minas. En el pueblo se hacen trueques con el oro, es decir, suele cambiarse mercancía por el oro, pero no se extrae", afirma un habitante que tiene 65 años viviendo en Barrancas del Orinoco y que no se identifica por seguridad.
Otra fuente, que tampoco se identifica por seguridad, ofrece las razones del ataque armado del 1° de enero: tener el control de las aguas del río Orinoco. “Tenemos salida al Atlántico y al Mar Caribe, que son rutas utilizadas por la delincuencia organizada para el contrabando de gasolina, droga, alimentos y otros delitos, como la trata de personas", aseguró la fuente que desde hace 68 años vive en el pueblo.
La persona explica que esta ruta es conocida desde hace siglos y que en la época del dictador Juan Vicente Gómez se usó para exportar a las islas del caribe carne de res salada. “La dependencia del río ha sido primordial para nuestra economía, porque cuando ya no hubo exportación la gente venía en carro desde Tucupita (Delta Amacuro) y Bolívar a comprar pescado. También había gente que venía en lancha desde los pueblos cercanos", explicó.
¿Cómo es Barrancas del Orinoco?
La capital del municipio Sotillo es calurosa, aunque fresca al final de la tarde. El casco central de Barrancas del Orinoco tiene cuatro calles y está a 19 metros sobre el nivel del mar. Por ser la principal zona, allí se concentra el comercio. Pero, en general, se trata de un pueblo conformado por entre 60 y 70 calles, estiman sus habitantes.
Las personas afirman que no hay delincuencia común, pues el control lo tiene la banda delictiva, conocida como “El Sindicato de Barrancas" hace 15 años. Estiman que al menos 300 hombres conformen la organización criminal, que la madrugada de este 1° de enero fue atacada por supuestos miembros de la guerrilla colombiana.
“El grupo cobra vacuna a los habitantes, los comerciantes y ganaderos. Son cinco dólares semanales o veinte mensuales. Ellos dicen que eso le da garantía al pueblo de dormir tranquilos con las puertas abiertas porque no les pasará nada. Ese mismo cobro de vacuna ha hecho que los ganaderos huyan de Sotillo, que de tener cien mil cabezas de ganado pasó a menos de la mitad en todo este tiempo", dice el propietario de una finca, que no se identifica por seguridad.
Pero en Sotillo, la gente asegura que en el pueblo faltan otras cosas: presencia de funcionarios de seguridad y suministros tanto en el Centro de Diagnóstico Integral (CDI) como en el hospital tipo uno Tulio López Ramírez, donde no hay ambulancia.
Las calles, tras la incursión armada que dejó siete muertos y dos heridos, están tomadas por funcionarios del Cuerpo de Investigaciones Científicas, Penales y Criminalísticas (Cicpc), así como efectivos de la Guardia Nacional, Comando Nacional Antiextorsión y Secuestro (Conas) y Dirección General de Contrainteligencia Militar (Dgcim).
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El comercio abrió, pero la gente que decidió salir debió presentar su identificación en cada alcabala. Los habitantes reportan que las comunicaciones fallan y que los teléfonos celulares han sido supuestamente intervenidos por los cuerpos de seguridad.