Caracas.– Desde su detención en Cabo Verde en junio de 2020 hasta su liberación este 20 de diciembre de 2023, Alex Saab ha estado en el ojo público durante los últimos tres años.
Una fuente cercana al oficialismo dijo a El Pitazo que Nicolás Maduro liberará a 36 personas detenidas en Venezuela, a cambio de Alex Saab y otras dos personas de interés para el gobierno venezolano, cuyas identidades todavía se desconocen.
Las primeras personas liberadas en Venezuela este miércoles, 20 de diciembre, bajo el acuerdo de canje, fueron seis sindicalistas que protestaron contra el instructivo de la Oficina Nacional de Presupuesto (Onapre) en julio de 2022.
Gobierno de Maduro liberará a 36 detenidos a cambio de Alex Saab
En junio de 2023, el canciller Yván Gil anunció que Alex Saab estaba cerca de ser liberado, luego de permanecer detenido en Estados Unidos desde octubre de 2021. Gil acusó al país norteamericano de violar los derechos de Saab en prisión, incluyendo la negación de asistencia legal, diplomática y de salud.
Tras su detención y extradición, el gobierno de Nicolás Maduro realizó una intensa campaña en el mundo para conseguir su liberación.
Junio de 2020: la detención
Durante los últimos tres años, el caso de Alex Saab ha estado marcado por una serie de eventos. En junio de 2020, Saab fue arrestado en el aeropuerto de la Isla de Sal, Cabo Verde, mientras su aeronave se detenía para repostar.
Venezuela argumentó que realizaba un viaje para acuerdos humanitarios en nombre del Gobierno de Maduro. El 21 de junio de 2020, Estados Unidos solicitó a Cabo Verde la extradición de Saab.
Octubre de 2021: la extradición
Después de 16 meses de litigios en diversos tribunales, el 17 de octubre de 2021, Cabo Verde aprobó la solicitud de extradición a Estados Unidos. Desde su detención, el caso ha estado inmerso en un laberinto de recursos judiciales, con los abogados de Saab intentando varios recursos y argumentos para dilatar el proceso.
En noviembre de 2021, la Fiscalía estadounidense solicitó desestimar 7 de los 8 cargos contra Saab para cumplir con lo acordado con las autoridades de Cabo Verde. Sin embargo, en mayo de 2022, una corte de apelaciones de Estados Unidos rechazó un recurso presentado por Saab basado en la inmunidad diplomática, remitiendo el caso al tribunal de primera instancia en Miami.
Octubre de 2022: se aplaza el juicio
A pesar de las conjeturas y especulaciones sobre negociaciones con Venezuela, el juicio de Saab por lavado de dinero, inicialmente programado para octubre de 2022, se aplazó sin una fecha definida.
En diciembre de 2022, un juez federal estadounidense rechazó una moción de Saab para desestimar los cargos basándose en su presunta inmunidad diplomática.
VIDEO | Alex Saab llega a Venezuela tras un canje con Estados Unidos
Además de los cargos por lavado de dinero, Saab y su presunto socio Álvaro Pulido enfrentan acusaciones de conspirar para lavar las ganancias de una red de corrupción en Venezuela entre 2011 y 2015. Se les imputa transferir 350 millones de dólares desde Venezuela a cuentas en otros países, a través de Estados Unidos.
Saab se declaró «no culpable» en noviembre de 2021 y podía enfrentar una condena de 20 años si se le hallaba culpable. La Fiscalía estadounidense también señala acercamientos de Saab con la DEA desde 2016, firmando un acuerdo de cooperación en 2018, en un aparente esfuerzo por evitar el enjuiciamiento en Estados Unidos.
Diciembre de 2023: el canje
Sin una sentencia previa, Estados Unidos accedió a dejar en libertad al empresario colombiano de ascendencia libanesa tras un acuerdo de canje con el gobierno de Nicolás Maduro, a cambio de un conjunto de personas que se encontraban detenidas en Venezuela, incluidos estadounidenses.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, confirmó el canje de 10 estadounidenses, 6 de ellos detenidos en Venezuela.
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