Патриарх Московский и всея Руси Кирилл считает, что Русская православная церковь выбрала другой путь развития, именно поэтому в отношении него ввели санкции.
«Патриарх что, законы нарушал, кого-то обижал? Сотрудничал, взаимодействовал с правительствами, с общественными организациями, все было хорошо. Почему? Да потому, что сегодня патриарх возглавляет народ — духовно возглавляет, церковь возглавляет, которая идет по иному цивилизационному пути развития», — цитирует священнослужителя «Коммерсантъ».
По его словам, санкции его не напугали, а ввели их, так как РПЦ может представлять «сильную альтернативу». «Запрещают патриарху ездить за границу теперь? Как будто могут этим напугать», — отметил Кирилл.
В январе патриарх заявлял, что уехавшие от войны россияне — грешники, они вернутся с покаянием. Не надо отвергать людей, покинувших страну после начала войны по идейным соображениям, если они возвращаются «с осознанием того, что действительно совершили ошибку», говорил он.
Патриарх Кирилл активно поддерживает войну с Украиной, оправдывая ее в своих проповедях. В частности, в ходе видеоконференции с папой римским Франциском он отстаивал необходимость войны, утверждая, что Россию привела к этому «планы НАТО» в отношении Украины. В сентябре 2022 года патриарх Кирилл в своей проповеди заявил, что смерть на войне «смывает все грехи», а военным заявлял, что у них «не должно быть никаких сомнений в правильности избранного пути».
Великобритания, Канада и Украина ввели санкции против патриарха из-за его активной поддержки войны. Он также стал первым россиянином, включенным в национальный санкционный список Чехии, а также получил запрет на въезд в Литву. Еврокомиссия предлагала ввести ограничения против главы РПЦ на уровне Евросоюза, однако Венгрия заблокировала данную инициативу.