США сняли запрет на использование американского оружия бойцами украинского батальона «Азов», сообщает The Washington Post со ссылкой на заявление Госдепартамента.
В Госдепе отметили, что 12-я бригада «Азова» прошла проверку на соответствие «закону Лихи», который запрещает предоставлять военную помощь США иностранным подразделениям, уличенным в серьезных нарушениях прав человека. В ведомстве подчеркнули, что не нашли «никаких доказательств» нарушений со стороны «Азова».
При этом в Госдепе отказались уточнить, когда был снят запрет и поступило ли уже американское вооружение в распоряжение военнослужащих украинского батальона.
Как отмечает WaPo, отмена запрета была приоритетом для украинских чиновников, которые говорят, что подразделение могло бы быть «более эффективным» во время боев за завод «Азовсталь» в Мариуполе весной 2022 года, если бы у него был доступ к американскому оборудованию.
Батальон «Азов» был создан в 2014 году из добровольцев, а в 2023-м его включили в состав Национальной гвардии Украины. США пытались запретить «Азову» использовать американское оружие с 2015 года. В 2018-м запрет стал официальным. Тогда Вашингтон счел, что некоторые из основателей подразделения придерживаются расистских, ксенофобских и ультранационалистических взглядов, а представители ООН по правам человека обвинили группу в гуманитарных нарушениях.
Бойцы «Азова» попали в плен России после боев за завод «Азовсталь» в Мариуполе. В сентябре 2022 года Россия обменяла 215 азовцев на 55 российских военных и украинского политика Виктора Медведчука, которого также называют «кумом» президента РФ Владимира Путина. Сделка состоялась при содействии Турции. Пять командиров «Азова» должны были остаться там до завершения войны Украины и России, но в июле прошлого года они вернулись на родину. Кремль обвинил Киев и Анкару в нарушении договоренности.
Спустя месяц в Нацгвардии Украины заявили о восстановлении батальона «Азов» и его участии в боевых действиях. В октябре глава украинского МВД Игорь Клименко сообщил, что вернувшийся из Турции командир подразделения Денис Прокопенко вновь возглавил его.