В прусском городе Штеттин, в семье немецкого принца, родилась дочь София — будущая правительница Российской империи Екатерина II.

Россия сама есть вселенная, и никто ей не нужен

Отец и мать принцессы жили небогато. Чтобы поправить положение, с малых лет готовили дочь к выгодному браку: обучили этикету, танцам, пению, четырем языкам.

Женихов искала мать — деспотичная женщина, обожавшая придворные сплетни. Именно она отправила портрет дочери российской императрице Елизавете, а та решила выдать ее замуж за племянника и наследника престола — Петра III.

Уже в 15 лет София тайно приехала в Россию. 

Приехала с очень скудным гардеробом: если у меня бывало 3-4 платья, то это уже был предел возможного. И это при дворе, где платья менялись по 3 раза в день

Чтобы выучить русский язык, вставала поздно ночью и повторяла уроки. Из-за того, что ходила босиком по холодному полу, заболела плевритом и чуть не умерла.

После выздоровления перешла в православие и получила новое имя — Екатерина. На следующий день обручилась с Петром III.

Муж не нравился ей с первой встречи: был некрасив, много пил, изменял с другими женщинами. В ответ Екатерина стала изменять ему.

Он был для меня почти безразличен, но не безразлична была для меня русская корона

В июле 1762 устроила дворцовый переворот и сама взошла на престол, заставив мужа отречься от власти (он умер при странных обстоятельствах всего через неделю).

Политика не больница. Кто слаб, того пятками вперед вытаскивают

Правила страной почти 35 лет — в духе «просвещенного абсолютизма». При ней появились сотни городов, в 4 раза увеличилась казна и присоединились новые земли, в том числе Аляска. При ней же происходили крестьянские бунты.

Сменила множество любовников, которых щедро одаривала крепостными крестьянами, поместьями и деньгами.

Мужчины в 20 лет занимаются любовью более страстно, однако в 30 — гораздо лучше

Всякий русский в глубине души не любит ни одного иностранца

Прожила 67 лет, последний фаворит был на 39 лет младше нее. Умерла от инсульта.