4 мая 1839 года

Умер Денис Давыдов — легендарный русский гусар. Поэт, острослов, генерал-лейтенант, один из командиров партизанского движения в войну 1812 года.

Ответ женатым генералам, служащим не на войнах:
Да, мы несем едино бремя,
Мы стада одного — но жребий мне иной:
Вас всех назначили на племя,
Меня — пустили на убой

Родился в 1784. Отец командовал Полтавским легкоконным полком. Однажды приехавший в гости к отцу Суворов про Дениса пошутил, что тот три сражения выиграет. А его брату предрек успех на «гражданке».

В 17 Денис приехал в Кавалергардский полк. Встретили без восторга — низкорослый, нос пуговкой. Дежурный даже принимать не хотел. Но остроумный юноша сумел расположить к себе офицеров и вскоре стал эстандарт-юнкером.

Привязали недоросля нашего к огромному палашу, опустили его в глубокие ботфорты и покрыли святилище поэтического его гения мукою и треугольною шляпою
(из автобиографии)

В 19 поручика Давыдова из-за сатиры на первых лиц государства «сослали» в Белорусский гусарский полк. С кавалергардами так поступали лишь за большие грехи. Но Давыдову в гусарах понравилось.

А завтра — чёрт возьми! — как зюзя натянуся
На тройке ухарской стрелою полечу
Проспавшись до Твери, в Твери опять напьюся
И пьяный в Петербург на пьянство прискачу!

Первую войну с Наполеоном чуть не пропустил, его полк на фронт не звали. Меж тем, брат уже прославился под Аустерлицем. Денис ночью проник в гостиницу к фельдмаршалу Каменскому — проситься на фронт. Очень напугал.

Стал адъютантом Багратиона. На первой встрече тот припомнил ему стишок про свой длинный нос. Гусар отшутился — мол, это из зависти, свой-то пуговкой. Позже, когда говорили, что «враг на носу», генерал уточнял — на чьем? Если на денисовом — то «по коням», если на его — то «отобедать еще успеем».

В войну 1812 Давыдов возглавил партизанский отряд и прославился своими подвигами на весь мир. В фильме «Гусарская баллада» Давыдов — прообраз командира Давыда Васильева. Впрочем, собирательный образ поручика Ржевского из того же фильма тоже не лишен его черт.