19 мая 1930 года
В Ленинграде родился Леонид Харитонов. Актер. Солдат Иван Бровкин, милиционер Вася Шанешкин, царь Федул и царь Макар.
Я думал, стану царём — буду делать что хочу! А тут — ничего делать не дают!
Записывать мало — царские мысли исполнять надо!
Отец был инженером, мать врачом, младший брат Витя позже тоже станет актером. Войну пережили в Ленинграде — чтобы заглушить голод, Леня жевал мыло и штукатурку. До конца жизни страдал от язвы желудка.
Актерствовать любил, ходил в школьный драмкружок. Имел прозвище «артист». Но после школы пошел на юриста. Отучился год. А потом в Ленинград на гастроли приехал МХАТ. Увидев объявление о наборе в студию, втайне от родителей подал документы. Взяли. Учился на одном курсе с Львом Дуровым и Олегом Анофриевым. Звездой стал раньше всех.
В 1954 его, еще студента, позвал сниматься в «Школу мужества» Владимир Басов. В школе-студии МХАТа студентам сниматься в кино запрещали. Харитонов Басову отказал. Режиссер добился от ЦК ВЛКСМ спецразрешения, и Харитонова отпустили. Кинодебют был успешным.
А в 1955 на экраны вышел «Солдат Иван Бровкин». Несмотря на то, что история о непутевом деревенском парне, которого перевоспитала армия, была очень похожа на сюжет вышедшего в том же году «Максима Перепелицы», фильм популярностью пользовался бешеной. На Харитонова свалилась всесоюзная слава.
Кинокарьера шла в гору — за несколько лет снялся в главных ролях в полудюжине фильмов. Писали, что Харитонов создал «новый образ социального героя» — доброго, скромного, хоть слегка и недотепистого. Выйти за рамки этого образа оказалось сложно — актеру предлагали однотипные роли.
Испытание славой далось тяжело — два брака распались, обострились проблемы со здоровьем. В 1960-х сниматься звали все реже. Чаще — в эпизодах. Не отказывался.
В МХАТе тоже больших ролей не давали. И вовсе предлагали уйти. Пережил два инсульта. От третьего — 20 июня 1987, в день раздела театра на две части — умер. Ему было 57.
На могиле стоит надгробие из разломанного в виде мхатовской чайки камня.
