31 мая 1864 года
В Петербурге состоялась гражданская казнь Николая Чернышевского: его поставили у позорного столба и переломили над головой шпагу, лишив гражданских прав. Тем самым власть хотела ослабить влияние «опасного агитатора» на молодежь. Но сделала из него народного героя.
При чтении приговора преступник стоял надменно, обращая взгляды на публику. В это время из толпы был брошен букет цветов (из донесения жандармского полковника)
К тому моменту 35-летний писатель и публицист именовался в жандармской переписке как «враг империи номер один».
Работая в журнале «Современник», он стал общественным деятелем, для которого не было запретных тем. Смело рассуждал о политике, экономике, крепостном праве, гражданских свободах.
Тайная полиция настороженно относилась к его ярким речам, подозревала в создании революционной организации, однако ничего доказать не могла.
Чернышевского арестовали в 1862, по сфабрикованному делу: ему вменили составление экстремистского воззвания к крестьянам.
Почти два года писатель провел в одиночной камере, объявлял голодовки и требовал открытого суда. Но следствие затягивалось, поскольку «натянуть» публикации Чернышевского на состав преступления было сложно: все они были одобрены цензурой.
В итоге ему назначили 8 лет каторги и вечное поселение в Сибири. О существе дела при этом так и не сообщалось.
Своею литературною деятельностью имел большое влияние на молодых людей, был особенно вредным агитатором (из приговора)
Казнь прошла на Мытнинской площади. Несмотря на моросящий дождь, поддержать литератора вышло больше двух тысяч человек. Те, кто бросал цветы и выкрикивал слова поддержки, задерживались полицейскими.
Новую Россию Россия подлая показывала народу (Александр Герцен)
После этого литератор отправился отбывать наказание. Ему разрешали встречаться с женой и сыном, а самое главное — работать.
После того, как истек срок каторги, писатель жил в Вилюйске. В 1883 ему разрешили переехать в Астрахань, а в 1889, за несколько месяцев до смерти, — вернуться в родной Саратов.
