2 июля 1983 года
Газета «Известия» опубликовала открытое письмо четырех академиков против Андрея Сахарова «Когда теряют честь и совесть»:
Говорить о честности, когда человек по существу призывает к войне против собственной страны, трудно
Авторы письма — академики Анатолий Дородницын, Александр Прохоров, Георгий Скрябин и Андрей Тихонов.
Это был ответ на статью Сахарова «Опасность термоядерной войны» в американском журнале Foreign Affairs, где он, выступая против угроз ядерной войны, призывал Штаты не спешить с сокращением гонки вооружений как минимум 10-15 лет.
Сахаров считал, что одного «устрашения» СССР мало, и не стоит рассчитывать на его благоразумие. Рекомендовал Западу быть начеку: и в переговорах о ядерном разоружении, и при размещении ракет в Европе.
Он напоминал, что, наращивая военную мощь, СССР максимально отдаляется от принципов международного права. Перечислял узников совести, которые сидят на нарах в стране, «несущей большую ответственность за судьбы мира»:
Возможность критиковать политику руководства своей страны в вопросах войны и мира в нашей стране полностью отсутствует. Не только критические, но и просто информационные выступления даже по гораздо менее острым вопросам часто влекут за собой аресты и осуждения на очень большие сроки заключения или психиатрическую тюрьму
Советские академики расценили статью Сахарова как призыв к ядерному шантажу против собственной страны:
Что же он за человек, чтобы дойти до такой степени нравственного падения, ненависти к собственной стране и ее народу?
Да он ли это пишет? Это язык американских генералов и политиков-ультра
Они не требовали конкретного наказания для Сахарова, но напомнили, что 30 лет назад американцы казнили и «более безобидных» ученых — супругов Розенбергов.
62-летний Сахаров к тому моменту уже 3 года жил в ссылке в Горьком.
За то, что он публично осудил войну СССР в Афганистане, его лишили всех званий, кроме академика. Из ссылки он вернулся в Москву только в 1986.