10 июля 1902 года

В Тверской губернии, в крестьянской семье, родился Сергей Лемешев. Легендарный тенор. Голос Ленского.

В 10 лет потерял отца, готовился в сапожники, подрабатывал сторожем и помогал по хозяйству матери, которая пела в церковном хоре.

Песни давно волновали мою душу, но петь в деревне при взрослых детям не полагалось. Только здесь, в обществе тихих приветливых березок, я отваживался петь

Нотную грамоту освоил в ремесленной школе для сельской молодежи. Пению учился по граммофонным записям. В 17 прошел по морозу 40 км, чтобы выступить в Тверском центральном клубе. Полтора года учился в музыкальной школе, потом поступил в Московскую консерваторию.

Я никак не мог понять, как надо петь правильно! То упускал дыхание и напрягал мышцы горла, то мне начинал мешать язык. И все же я был влюблен в свою будущую профессию певца, которая казалась мне лучшей на свете

После окончания консерватории гастролировал в Свердловском и Тифлисском театрах, пел в Русской опере в Китае.

В 29 вернулся в Москву, работал в Большом театре. Исполнял арии Ромео, Фауста, Моцарта, герцога в «Риголетто», Альмавиву в «Севильском цирюльнике», очень часто — русские народные песни. Гордился, что спел все 100 романсов Чайковского.

Слава пришла в середине 1920-х после арии Ленского в опере «Евгений Онегин». Он выучил ее еще подростком и исполнил на сцене более 500 раз.

Ленский целиком заполнил мою жизнь. Эта — самая дорогая, любимая, самая большая радость моего творчества

Популярность Лемешева взлетела еще больше после его роли шофера Пети Говоркова в фильме «Музыкальная история».

Во время войны выступал с фронтовыми бригадами. Из-за простуды и туберкулеза врачам пришлось «отключить» одно легкое.

Лемешев не задыхался, но упорно разрабатывал голос — и врачи разрешили одно-два выступления в месяц. Он давал четыре.

В 46 вступил в партию. В 49 дебютировал как оперный режиссер — поставил на сцене «Травиату» Верди. Преподавал в Московской консерватории, выступал на Всесоюзном радио.

Умер за две недели до 75-летнего юбилея.