Фигуранта дела «Сети» Виктора Филинкова начали пытать практически сразу после задержания  — рассказывал он правозащитникам × . «Мне задавали вопросы, если я не знал ответа — меня били током, если ответ не совпадал с их [ожиданиями] — били током, если я задумывался или формулировал [долго] — били током», — так Филинков описывал свой допрос в машине силовиков . По его словам, сотрудники петербургского УФСБ пытались заставить молодого человека признать себя террористом × .

Как только Филинков оказался в питерском СИЗО, к нему сразу приехали члены ОНК Яна Теплицкая и Екатерина Косаревская. Они зафиксировали на его теле гематомы и следы ожогов от электрошокера.

В Пензе, где задержали вторую часть фигурантов дела «Сети», арестанты тоже жаловались на пытки. Но привлечь к этому внимание не получалось. Дело во многом в руководстве местной ОНК. Ее председатель Юрий Краснов, выступая в суде, ответит на вопрос о том, проверял ли он жалобы арестованных, так: «Это вам там делать нечего, а мы работаем». Его заместитель, казачий полковник Евгений Пучков опровергал факт пыток в эфире Первого канала: «Мы по жалобе родителей и адвокатов выезжали на место в СИЗО, туда, к задержанным, беседовали с каждым из них, смотрели медицинские карточки, производили осмотр задержанных. Ничего этого не подтвердилось».

ОНК работают в каждом регионе России. Двенадцать лет назад они создавались как независимый от власти институт гражданского контроля, но сегодня независимыми они стали в первую очередь от самого общества. «Проект» проанализировал биографии руководства всех 85 региональных наблюдательных комиссий, а также общественников, отбирающих составы ОНК. Оказалось, что большинство этих людей связаны с силовыми структурами или органами власти.

Формально закон , деятельность ОНК регламентируется ФЗ №76 «Об общественном контроле за обеспечением прав человека в местах принудительного содержания и о содействии лицам, находящимся в местах принудительного содержания», × не предусматривает особенных полномочий для председателя комиссии, в ОНК он лишь первый среди равных: может назначать собрания, члены комиссии уведомляют его о намерении посетить то или иное учреждение, он не может ограничивать членов ОНК в работе, запретить им посещать какое-либо учреждение. На деле же во многих регионах сложилась другая практика.

— Когда началась эпидемия коронавируса, долгое время нам нельзя было выезжать в учреждения, мы общались с заключенными по видеоконференцсвязи (ВКС). Я, как и другие члены ОНК, заявила заключенных, с которыми мне надо было поговорить, а председатель сказал: «Я вас не допускаю к ВКС, сам выйду и мой зам выйдет, а вас мы решили не допустить». Хотя он на это вообще не имеет права, — рассказывает бывший член ОНК по Нижегородской области Олимпиада Усанова.

Региональные власти зачастую хотят , рассказывают бывшие члены ОНК Олимиада Усанова и Юрий Блохин × , чтобы во главе ОНК оказался «свой человек», и помогают его избранию. По закону председатель избирается на первом собрании комиссии голосованием членов ОНК. А поскольку комиссия по большей части состоит из лояльных власти людей, то им могут просто заранее указывать, за кого голосовать. «В первый раз я голосовал так, как указывали в правительстве, — вспоминает бывший зампред ОНК Ростовской области, в прошлом эксперт Совета при президенте по развитию гражданского общества и правам человека Юрий Блохин. — Потому что, когда я вошел в состав комиссии, я был далек от этого всего и действовал по привычке, исходя из того, что скажет председатель-начальник».

Кто и как определяет состав ОНК

Впрочем, еще до выборов председателя власти имеют немало возможностей, чтобы оградить ОНК от неугодных кандидатов. Все дело в том, как устроен порядок отбора будущих членов комиссий. В 2010 году к Блохину пришел сотрудник районной администрации и просто сказал: «Вас порекомендовали для включения в ОНК». Блохин согласился.

Кто из кандидатов пройдет в состав ОНК, решает совет Общественной палаты (ОП) России. Процедура, по которой он это делает, неизвестна, и с каждым годом информации об этом все меньше. Еще в 2010 году, по словам членов ОНК, на сайте ОП была отдельная страница, где публиковали таблицу с кандидатами в члены ОНК. В ней указывали, какую организацию представляет кандидат, полный ли пакет документов он предоставил и прошел ли в итоге в состав. Сама процедура голосования, как и сегодня, была закрыта, но у кандидатов хотя бы была возможность проверить, все ли документы они предоставили. Позднее эту таблицу с сайта ОП убрали со ссылкой на охрану персональных данных.

Кроме Совета Общественной палаты, в отборе членов комиссий участвует и Комиссия ОП по безопасности и взаимодействию с ОНК. Правозащитники предполагают, что именно она отбирает членов наблюдательной комиссии, Совет же просто следует рекомендациям , пояснил «Проекту» член ОНК Кировской области Олег Ткачев × .

Зампред Комиссии по безопасности и взаимодействию с ОНК Александр Холодов подтвердил «Проекту», что комиссия действительно дает рекомендации Совету ОП, и чаще всего Совет к этим рекомендациям прислушивается. Сама же процедура отбора, по словам Холодова, проста: и комиссия, и Совет ОП при отборе кандидатов руководствуются «исключительно личным мнением о том, будет ли кандидат в ОНК качественно исполнять свои обязанности по контролю за соблюдением прав человека в учреждениях принудительного содержания».

— В принципе может быть такое, что мы рекомендуем включить кандидата, а его в итоге не включают и наоборот. К нам могут не прислушаться. Никаких стоп-листов никогда нам не спускали, — утверждает Холодов.

Комиссия по безопасности и взаимодействию с ОНК участвует и в процедуре исключения членов ОНК, выполняя в этой процедуре такую же «рекомендательную» функцию.

«Проект» изучил состав этой комиссии, в ней 12 членов. В их числе бывшие сотрудники силовых ведомств и военные, члены «Ассоциации юристов России» , председатель Попечительского совета АЮР — Дмитрий Медведев × , депутаты от «Единой России», представители «Общероссийского народного фронта» и т.д. Только у одного члена комиссии «Проект» не обнаружил каких-либо связей с силовыми структурами или властью. Также в комиссию входят 11 членов с правом совещательного голоса, они все до единого связаны с силовыми структурами или аффилированы с властью.

Правозащитники же убеждены, что отбор кандидатов в ОНК не прозрачен и даже якобы существуют специальные «черные списки» людей, которые не должны попасть в ОНК  — о них говорят правозащитники Андрей Бабушкин, Зоя Светова, бывший член ОНК Олимпиада Усанова × . В апреле 2021 года из ОНК Москвы со скандалом исключили правозащитницу Марину Литвинович, активно посещавшую в изоляторах временного содержания задержанных на митингах в поддержку Навального. Ее обвинили в нарушении закона об ОНК — в декабре 2020 года правозащитница в интервью «Дождю» якобы разгласила данные следствия, которое велось в отношении юриста ФБК Любови Соболь.