Page 9 - Demo

Dag Sam, wie ben je naast Paralympi%u00ebr?SAM: Ik woon in Lommel, Limburg en studeer in Brugge, helemaal aan de andere kant van het land. Ik studeer daar Bedrijfsmanagement met afstudeerrichting Sportbusiness. Ik heb een misvormd rechterbeen en loop sinds mijn 4e met een beenprothese. Best stevig om een studie te combineren met topsport. SAM: Ik heb het statuut van topsporter, dat wil zeggen dat ik ervoor kan kiezen om per jaar maar de helft van de studiepunten op te nemen, zodat ik de andere helft van de tijd kan besteden aan mijn training. Met zwemmen en krachttraining is dat toch zo%u2019n 18 tot soms 22 uur per week. Je startte met voetballen maar je moest door je handicap kiezen voor een andere sport. Waarom koos je voor zwemmen? SAM: Ik moest niet echt kiezen voor een sport, maar mijn ouders wilden graag dat ik iets van sport deed, want ik was als kind best druk. Ik deed altijd al kinderzwemmen, net zoals mijn beide broers omdat mijn ouders het belangrijk vinden dat we zelfredzaam zijn in het water. Ik heb ook een jaartje omnisport gedaan op woensdagnamiddag om te kijken of er een andere sport was die me beter lag met mijn prothese en die ik leuk vond. Maar daar is niet echt iets uitgekomen. Ik ben dan nog alleen maar gaan zwemmen. Ik heb me toen aangesloten bij de zwemclub ZGeel. Sinds mijn 10 of 11 jaar zwem ik in competitie. Ik deed gewoon mee met de club, dus gewoon met het valide zwemmen. Hoe compenseer je je handicap tijdens het zwemmen? SAM: Ik denk daar niet echt bij na omdat ik ben geboren met een afwijkend been. Ik veronderstel dat mijn linkerbeen dat wel wat opvangt. Het is wel zo dat ik in het water zonder prothese veel vrijer ben. Dat is misschien nog de belangrijkste reden waarom ik koos voor zwemmen. In het water kan ik makkelijker bewegen, dat zal iedereen met een prothese wel kunnen beamen. Jouw klasse in paralympisch zwemmen is S9/SB8/SM9*. Vind je dit een correcte indeling? SAM: Ja, Dat denk ik wel. Die klassen zijn inderdaad wel iets waar altijd wel wat over gezegd kan worden, maar het zijn toch professionals die dat bepalen, dus dat zit volgens mij wel juist. Moet er nog meer opsplitsing komen in dat klassement of juist minder? SAM: Minder moet zeker niet, ik denk dat het nu wel juist zit. Dat klassement is gemaakt op basis van wetenschappelijk onderzoek. Als je meer klassen gaat maken, zou volgens mij de kwaliteit van de sport er op achteruit gaan omdat de sporters dan minder hard moeten werken voor het behalen van de top. Hoe heb je je voorbereid op de Paralympische spelen? SAM: Dat was best wel een lang traject, al is het ook iets waar je onbewust altijd naar toe traint omdat dat het hoogste niveau is dat je kan behalen in onze sport. Het laatste halfjaar heb ik me volledig gericht op de training. Ik had alle uren van mijn studie al in het eerste semester gedaan, dus had ik geen les meer in het tweede semester. Zo kon ik elke dag, soms twee keer per dag, trainen. Van 1 tot 17 augustus ben ik met de twee andere Belgische deelnemers uit Walloni%u00eb naar Belek in Turkije geweest om ons nog extra voor te bereiden. Ik had wel het gevoel dat ik heel klaar was voor de wedstrijd. In 2023 zwom je de 400 meter in 4.16.35 en tijdens de spelen in Parijs zwom je die in 4.21.23. Hoe komt het dat je er nu iets langer over deed? SAM: Daar zit ik zelf ook nog wat mee. Ik had in 2023 dezelfde voorbereiding gehad, ook toen heb ik in Turkije getraind. Hoewel ik daar dit jaar een nog betere training heb gehad, de tijden die ik daar zwom waren sneller, ik ken mijn lichaam al iets beter dan vorig jaar, het zag er eigenlijk allemaal beter uit. Ik denk dat de druk misschien toch iets hoger was dan ik had verwacht. Het was nog maar mijn eerste keer, misschien heb ik toch wat onderschat. In het water kan ik makkelijker bewegen, dat zal iedereen met een prothese wel kunnen beamen. 9