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Venezuela perdió 2.289.834 hectáreas de bosques en los 21 años más recientes. Se trata de una superficie equivalente a casi 47 veces la ciudad de Caracas; los números parecen enormes, pero ahora lo más importante es comenzar a entender lo que supone esta pérdida de bosques en el país.

El estudio “Bosques en desaparición: Deforestación en Venezuela 2016-2021”, publicado por Clima 21 en conjunto con el Observatorio Venezolano de Derechos Humanos Ambientales (Ovdha), brinda claves esenciales para comprender este fenómeno.

¿Dónde se concentra la deforestación en Venezuela?

Un análisis de los datos de la iniciativa de Global Forest Watch reveló que más de la mitad (57 %) de la pérdida de los bosques en el país se concentró en cinco estados durante el período de 2001 a 2021.

Bolívar, Zulia, Monagas, Amazonas y Anzoátegui son las entidades en orden de hectáreas de bosques perdidos que concentran la deforestación en el país, de acuerdo con los reportes de los sensores remotos de Global Forest Watch. Esta es una iniciativa en donde participan académicos, expertos de otras Organizaciones No Gubernamentales y también organismos ambientales internacionales y que, por tanto, brinda información libre de la intervención de empresas y gobiernos.

 “Lo que sucede en el estado Zulia tiene que ver con el cambio de los suelos para la siembra de Palma de Aceite. Pero los estados Bolívar y Amazonas son los que se mantienen en los primeros lugares todos los años” explicó el biólogo Alejandro Álvarez, coordinador general de Clima 21, en entrevista para Efecto Cocuyo.

Al punto que Amazonas, un estado caracterizado por su cantidad de parques nacionales, ocupó el segundo lugar entre las entidades que más bosques perdieron durante el año pasado.

¿Qué tipo de bosques se ven afectados?

Un dato clave del estudio de Clima 21 es que la deforestación en Venezuela se intensificó, sobre todo, en los bosques naturales no intervenidos anteriormente. Esto supone que en los cinco años más recientes se empezaron a perder árboles en puntos del país que antes habían permanecidos prístinos y sin intervención humana.

“La tasa de deforestación de los bosques naturales (los que tienen muy poca intervención) aumentó un 198% anual en promedio” resalta el informe, que es uno de los pocos que hace un análisis nacional y no solo en las zonas alrededor del Arco Minero del Orinoco.

¿Cuáles son las consecuencias de la deforestación?

La deforestación implica mucho más que la pérdida de unos cuántos árboles, como ocurrió en las semanas más recientes a causa de las constantes lluvias y los fuertes vientos.

La pérdida de los bosques naturales en Venezuela supone que todo el dióxido de carbono que estaba atrapado en las hojas, los tallos y las raíces los de los árboles es expedido de nuevo a la atmósfera. Esto también tiene consecuencias para las especies de animales como las aves y el conjunto de insectos que hacían vida en esos lugares.

En la medida en que los bosques naturales venezolanos desaparecen también se pierden fuentes naturales de acceso al agua dulce y se aumenta el riesgo de desastres socio-naturales como los que se vieron recientemente en Las Tejerías y El Castaño.

Eso sin contar, además, que la tala de los árboles en zonas tropicales como ocurre en los alrededores del río Orinoco genera las condiciones para que se aumente la transmisión de enfermedades como la malaria, el dengue y la fiebre amarilla en el país.

Foto principal: Alberto Blanco Dávila | Clima21