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La nueva temporda de las Grandes Ligas empezó este 30 de marzo y trajo consigo cambios que buscan resolver una serie de inconvenientes identificados al final de la temporada pasada por los altos mandos de la Mayor League Baseball (MLB).

La modificación del reglamento fue anunciada por Rob Manfred, comisionado de la MLB, durante una rueda de prensa previa a la gran final del Clásico Mundial de Béisbol entre Japón y Estados Unidos.

La decisión fue tomada con el propósito de cumplir tres principales objetivos: reducir el tiempo de los partidos, aumentar el promedio de bateo y reducir los accidentes por choques entre jugadores a la hora de llegar a la base.

En la temporada de 2022 los encuentros de la liga estadounidense tuvieron una duración promedio de 3 horas y 4 minutos. La MLB ha llegado a la conclusión que la audiencia actual no responde bien a juegos tan largos.

Con los cambios del reglamento se espera que los partidos duren 2 horas y 38 minutos para mantener la atención del público, sobre todo del juvenil, que no se anima a ver el béisbol debido a lo largo de los encuentros.

El béisbol es el segundo deporte que ha tenido que tomar medidas este año para superar problemas de los que se han estado quejando tanto los expertos como los fanáticos. 

A principios de mes, el 5 de marzo la FIFA también anunció un cambio de reglamento.

Pitcheo y bateo cronometrado

Hasta la temporada pasada, los pitchers no tenían un límite de tiempo para hacer sus lanzamientos, pero a partir de la actual campaña esto cambiará. 

Quien se suba al montículo solo tendrá 15 segundos para tirar la pelota, cuando haya un corredor en las bases el límite subirá a 20. De incumplirse la norma el equipo del jugador será sancionado con una bola en su contador.

En el caso de los bateadores, tendrán 30 segundos para posicionarse y entre cada pitcheo tendrán 8 segundos de preparación para el siguiente lanzamiento. El castigo por infringir la norma es un strike.

Este límite de tiempo tiene la función de dinamizar el juego y acortar la duración de los partidos, según informó la MLB en un comunicado en el que explicó las nuevas reglas.

Restricción de estrategias defensivas

El promedio de bateo de las Grandes Ligas se ha visto afectado en los últimos años por la tendencia de algunos coaches de implementar cambios en el cuadro a la hora de defender.

Los entrenadores posicionan de diferente forma a sus novenas dependiendo del rival. Por ejemplo, ponen a dos hombres cerca de la tercera base si el artillero del equipo contrario tiende a batear hacia esa dirección.

En 2022 el average de la MLB fue de .243, el registro más bajo desde 1968. Por esto los conservadores de la pelota comenzaron a criticar las estrategias defensivas modernas.

La liga ha tomado la decisión de restringir estos cambios de alineación, ahora los cuatro infielders deben permanecer en su zona para no alterar las probabilidades de imparables de los peloteros.

Bases más grandes

El último cambio que aprobó la MLB fue aumentar el tamaño de las lomitas de 15 a 18 pulgadas por lado. 

La modificación de las dimensiones del montículo pretende disminuir el riesgo de choques entre beisbolistas en el caso de una jugada cerrada.

La MLB quiere disminuir el riesgo de este tipo de lesiones, que es común que se produzcan durante un intento de robo de base.

¿Los cambios pueden funcionar?

El nuevo reglamento se puso a prueba en las ligas menores durante 2022 para que el comisionado Rob Manfred pudiera juzgar si las medidas podían funcionar en la categoría superior del deporte.

En la temporada de 2022 la Menor League Baseball redujo el tiempo de sus partidos hasta por 25 minutos por el cronómetro de pitcheo, aumentó el promedio de bateo de .247 a .249 por las regulaciones defensivas y con almohadillas más grandes se registraron solo 392 choques entre jugadores en vez de los 453 que hubo 2021.

Se espera que las normas también tengan buenos resultados durante la temporada 2023 de las Grandes Ligas y pueda considerarse la decisión de añadirlas como un éxito.

Puedes ver el nuevo reglamento completo en el sitio web oficial de la MLB con este enlace.