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El gas natural es una de las fuentes energéticas más limpias y Venezuela no ha conseguido aprovechar todo su potencial, advirtieron especialistas este 21 de julio de 2023 en la Cámara de Comercio e Industria Venezolano-Alemana (Cavenal). 

Antero Alvarado, Luis Marín y Aidemiro Valera, expertos en petroquímica, insistieron en la necesidad de que el Estado busque alternativas de suministros de energías en fuentes confiables y recordaron que el país posee la octava reserva de gas natural más grande del mundo, la segunda del occidente y la primera de América Latina.

No obstante, no hay iniciativas, proyectos ni políticas orientadas a impulsar esa industria y, de hecho, los venezolanos sufren las deficiencias que presenta el servicio público en la mayoría de las entidades.

Alvarado, Marín y Valera publicaron una investigación reciente sobre la transición energética y justicia social en Venezuela, titulada Gas para todos, que fue publicada por el Instituto Latinoamericano de Investigaciones Sociales (ILDIS) de la Fundación Friedrich Ebert en Venezuela. En ella, afirman que se deben crear mecanismos legales o alianzas público-privadas para explotar el recurso y así beneficiar a la sociedad e incluso reducir la brecha de la desigualdad en las distintas ciudades. 

«Mucha de la matriz energética nuestra se desaprovecha porque preferimos que la gente cocine con una bombona, que es un producto costoso, que tiene otro uso y que es lo más ineficiente. La gente tiene que usar gas directo. Ahora, eso requiere años, planificación y que la gente sepa», explicó Alvarado, socio director de Gas Energy Latinoamérica. 

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Venezuela desperdicia gas y contamina

Los especialistas también señalaron que en el oriente del territorio se queman más de de 1500 millones de pies cúbicos en el oriente del país, lo que genera al menos 2.500.000 toneladas de dióxido de carbono mensual a la atmosfera. 

El país no solo ha dejado de explotar y desarrollar una industria que podría ser beneficiosa para los sectores doméstico, industrial y petroquímico, sino que desperdicia el gas y, además, daña el ambiente.

«La falta de visión de negocios, las tarifas congeladas en moneda local, los pocos actores privados en el negocio, hacen de este sector un océano azul donde está todo por hacer. La promoción del gas vehicular puede ayudar a desplazar el uso de gasolina. Además, es un combustible más abundante, barato y ecológico en un país donde no se penaliza el uso de autos que contaminan», apunta la publicación del ILDIS. 

El 80% de la producción de gas nacional está asociada a la producción de petróleo, «esta condición implica que el principal usuario del gas en Venezuela es la misma industria petrolera, específicamente para la recuperación e crudo a través de la inyección de gas», reza el documento. 

De acuerdo con los expertos, la quema de gas en el territorio responde a la imposibilidad de Petróleos de Venezuela (Pdvsa) de rescindir de 180 mil barriles de crudo liviano producido en Punta de Mata y Furrial. «Cerrar esos campos petroleros reduciría esa quema indiscriminada, pero al verse imposibilitados de eso, la producción de petróleo fluye con mucho gas en superficie que PDVSA no puede manejar». 

El gas natural es un tema actual

Katharina Wegner, directora del ILDIS de la Friedrich Ebert en Venezuela, expresó que la guerra entre Rusia y Ucrania ha desatado una crisis mundial de suministro de gas, que afecta especialmente a países de Europa, incluido Alemania. 

Agregó que Venezuela no puede convertirse en una de las soluciones del problema, aunque tenga grandes reservas del recurso, porque su industria no está preparada para ello.

«Con la situación de ahora, es el tiempo de la bonanza aquí, ¿no? Pues no, porque las instalaciones no están en condiciones», dijo. 

El estudio de Alvarado, Martín y Valera asegura que la ubicación geográfica de Venezuela le da posibilidad de que su gas pueda ser «…recuperado y enviado hasta las facilidades de Atlantic LNG en Trinidad y Tobago y poder ser monetizadas tanto en petroquímica como en LNG que pudiera
abastecer el mercado europeo». Sin embargo, no hay iniciativas orientadas a lograrlo. 

El Estado debe involucrarse

Finalmente, los expertos ofrecieron una serie de recomendaciones al Estado venezolano para empezar a aprovechar el gas natural, entre las que se cuentan: 

📍 Invertir en la adecuación, modernización y extensión de las redes existentes de gas metano.

📍 Incorporar clientes de alto consumo de líquidos que se encuentren cercanos a la red de gas
directo.

📍 Flexibilidad arancelaria a inversores privados, lo que requiere un ajuste real de precios y tarifas.

📍 Invertir en la construcción de redes de gas doméstico asociadas a plantas de regasificación en entidades que en la actualidad no están conectadas con el sistema nacional de transporte (SNT), pero que pueden conectarse en el corto plazo; con la intención de adelantar los planes de masificación urbanos.

📍 Extensión de la red primaria y secundaria del SNT para la incorporación del sector industrial y doméstico (estados andinos y llaneros).

«La invitación final es a tomarnos en serio el tema del gas natural, la cara más social de los hidrocarburos. Además de ser el combustible de la transición energética en la generación eléctrica. El gas puede jugar un rol importante en el cambio de nuestra matriz energética nacional a largo plazo, desplazando combustibles líquidos más costosos y contaminantes como lo es el Diesel y el GLP», culmina la investigación.