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Venezuela es uno de los pocos países de la región de las Américas que todavía no han incluido la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) en el Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI), pero se espera que la situación cambie este 2023. 

Según anunció el Ministerio de Salud en una nota de prensa, la Dirección General de Programas de Salud (Dgps) planificó la adquisición de vacunas contra el VPH y se estima que la vacunación iniciará en el segundo trimestre del año.

«Inicialmente, se contempla ejecutar un plan preventivo orientado hacia la población en edades comprendidas entre los 9 y 12 años, para evitar la propagación del VPH y con ello alinearnos a los proyectos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Latinoamérica», dijo Raúl Carbonel, director general de Programas de Salud del Mpps, de acuerdo con la nota. 

La vacuna contra el VPH es una herramienta importante para prevenir el cáncer de cuello uterino, pues el virus del papiloma humano —una de las infecciones de transmisión sexual más frecuentes— es la causa de más del 90% de los casos de este tipo de cáncer. 

En el país, según datos de la Sociedad Anticancerosa de Venezuela (SAV), el cáncer cervicouterino es el segundo tipo de cáncer con más incidencia en las mujeres, solo superado por el cáncer de mama.

La OMS y la SAV calculan que cerca de 2 mil mujeres mueren anualmente en el país por este tipo de cáncer. Igualmente, de acuerdo con estimaciones de la SAV, más de 5 mil mujeres fueron diagnosticadas con cáncer de cuello uterino en 2021. 

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Traer la vacuna: un llamado constante

La inclusión de la vacuna contra el VPH en el PAI de Venezuela ha sido tema de discusión en los últimos años, pues especialistas aseguran que se trata de una deuda del Estado venezolano con su población, mientras los casos de cáncer de cuello uterino siguen en ascenso.  

A escala regional, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Venezuela estaba a la par de Cuba, Nicaragua, Haití y Guayana Francesa, países que tampoco contaban con la vacuna del VPH en el PAI.

En 2015, las autoridades nacionales aprobaron recursos para traer la vacuna contra el VPH en el marco del Programa Ampliado de Inmunizaciones, pero esta nunca llegó.

En 2016, el Instituto Nacional de Higiene Rafael Rangel (Inhrr) autorizó su uso en el país en el sector privado; sin embargo, el precio de cada dosis oscila entre 100 y 250 dólares, un costo elevado para la mayoría de los venezolanos.

Por años, voceros de la Sociedad Venezolana de Pediatría y Puericultura (Svpp), la SAV y la Sociedad de Obstetricia y Ginecología de Venezuela (Sogv) insistieron en la aprobación e inclusión de la vacuna contra el VPH, utilizada en América desde 2006, con Estados Unidos como el primer país en aplicarla en la región. 

Justo antes de la emergencia mundial por el COVID-19, la Sogv recibió una comunicación de las autoridades sanitarias del país que solicitaba asesoramiento para implementar la vacunación contra el VPH, pero la pandemia detuvo las conversaciones. 

Le sugerimos: Vacuna contra VPH: la deuda de Venezuela frente al cáncer de cuello uterino

Financiamiento para 2023 

En septiembre de 2022, la OPS, el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) y la Alianza para la Vacunación (Gavi) anunciaron la conformación de una misión conjunta para reforzar la vacunación de rutina en Venezuela.

Entre el 15 y el 20 de septiembre, integrantes de la misión conjunta se reunieron con representantes de las principales sociedades científicas del país, de la Academia Nacional de Medicina y con funcionarios del gobierno venezolano para plantear agendas de trabajo con miras a mejorar el alcance de la vacunación.

En los encuentros acordaron que Gavi financie la compra de las principales vacunas de rutina este 2023, bajo el compromiso de que el Ministerio de Salud venezolano retome el financiamiento propio del plan de vacunación para el año 2024.

Además de adquirir las principales vacunas del PAI, también acordaron volver a comprar las vacunas contra rotavirus y neumococo, que no se traían desde hace más de 5 años, y en una última etapa introducir la vacuna de contra el VPH. 

La vacunación contra el VPH es uno de los elementos principales de la estrategia mundial de la OMS para la eliminación del cáncer de cuello uterino, que consiste en prevenir, detectar y tratar. 

La OMS llama a vacunar contra el VPH al 90% de las niñas antes de los 15 años, por lo cual el público objetivo prioritario es el público objetivo prioritario para recibir las vacunas son las niñas entre los 9 y los 14 años. En Venezuela, según el registro del Inhrr y bajo indicación médica, ciertas vacunas pueden administrarse hasta los 45 años.