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Cuatro personas emprendieron un viaje de un año entero en un hábitat impreso en 3D y diseñado para servir de simulador análogo en futuras misiones a Marte.

En Solaz te explicamos de qué se trata CHAPEA-1, la primera de tres misiones de la NASA que simularán el planeta rojo en la Tierra.

Un hábitat marciano completo

El proyecto Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA) es una serie de misiones que simularán estancias de un año en la superficie de Marte.

Cada misión estará compuesta por cuatro tripulantes que vivirán desde junio 365 días exactos en Mars Dune Alpha, un hábitat “aislado” de poco más de 800 metros cuadrados en el Centro Espacial Johnson de la agencia espacial estadounidense en Houston, Texas, Estados Unidos.

Durante la misión, los astronautas harán caminatas espaciales simuladas y deberán proporcionar datos sobre diversos factores, entre ellos la salud física.

Además, el hábitat -impreso en 3D- incluirá habitaciones privadas para cada tripulante, una cocina y áreas dedicadas para medicina, recreación, acondicionamiento físico, trabajo, cultivos y dos baños.

Cuatro tripulantes

Dos científicas, un ingeniero y un médico son los voluntarios que conforman esta primera misión controlada y fungirán como “astronautas” en CHAPEA-1.

Ellos son: Kelly Haston, comandante e investigadora de enfermedades humanas; Ross Brockwell, ingeniero de vuelo; Nathan Jones, oficial médico y certificado en medicina de emergencia; y Anca Selariu, oficial científico y microbióloga.

“Lo más realista posible”

CHAPEA-1 tiene el objetivo de evaluar la salud humana y el desempeño ante las limitaciones de recursos en aislamiento y confinamiento. 

La NASA prevé incluir “factores estresantes” como fallas en los equipos y cargas de trabajo significativas, así como retrasos de entre 5 y 10 minutos en las comunicaciones.

“Esta simulación nos permitirá recopilar datos de rendimiento físico y cognitivo para darnos más información sobre los impactos potenciales de las misiones de larga duración a Marte en cuanto a la salud y rendimiento”, declaró a la prensa Grace Douglas, la investigadora principal de CHAPEA.

En última instancia, informaron, el programa ayudará a la NASA a “tomar decisiones informadas para diseñar y planificar una misión humana exitosa a Marte”.

Las siguientes misiones análogas están previstas para 2025 y 2026.