Ciudad de Panamá.- El primer vuelo de repatriación de migrantes que atravesaron la selva del Darién, que divide a Colombia de Panamá, despegó este martes, 20 de agosto, desde la capital panameña. Este traslado, con destino a Medellín, Colombia, fue financiado por Estados Unidos como parte de un acuerdo establecido con Panamá.
En el vuelo iban alrededor de 30 ciudadanos colombianos, en su mayoría jóvenes y con antecedentes penales, según dijeron a EFE fuentes oficiales. Llegaron esposados al aeropuerto Marcos A. Gelabert, más conocido como la terminal de Albrook, donde tras un registro documental abordaron la aeronave, que partió poco después de las 06:00 hora local (11:00 GMT).
El jefe del Servicio Nacional de Migración (SNM), Roger Mojica, dijo en una conferencia de prensa que los migrantes de este primer vuelo financiado por Estados Unidos fueron retornados a Colombia bajo la figura de la deportación.
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Entre los ciudadanos colombianos está un presunto sicario del colombiano Clan del Golfo y que fue identificado mediante el sistema biométrico que usan las autoridades panameñas en el Darién, agregó el funcionario.
No hay retorno de venezolanos, por ahora
Mojica aseguró que el Gobierno del presidente panameño, José Raúl Mulino, está «haciendo las coordinaciones, los acuerdos diplomáticos» con Ecuador, la India y otras naciones para retornar a ciudadanos de esos países que entren de manera ilegal a Panamá a través del Darién, tanto los que tengan antecedentes penales como los que no.
En lo que va de año más de 230.000 migrantes irregulares de varias decenas de países del mundo, aunque en su gran mayoría nacionales de Venezuela, han entrado a Panamá luego de atravesar la selva, de acuerdo con los datos citados por el jefe de la oficina de Migración.
Dado que las relaciones diplomáticas de Panamá con Venezuela están suspendidas por la crisis poselectoral en ese país, no está previsto retornar a los nacionales del país suramericano identificados en el flujo migratorio, afirmó Mojica.
A los venezolanos, después de las primeras atenciones en las estaciones migratorias del Darién, donde los viajeros reciben alimentos y atención médica, «se les permite continuar con el flujo controlado», su viaje hacia Norteamérica, aseveró Mojica.
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Pese a lo afirmado por el presidente panameño, la agregada regional de seguridad interna de Estados Unidos, Marlen Piñeiro, dijo en la misma rueda de prensa que la mayoría de las personas que lleguen a Estados Unidos tras cruzar el Darién «no van a calificar para entrar» al país norteamericano.
Panamá y Estados Unidos firmaron el pasado 1 de julio un acuerdo para devolver a migrantes que atraviesen el Darién, la selva fronteriza con Colombia que vive una crisis por el flujo migratorio, que el año pasado alcanzó la cifra de 520.000 personas, un número sin precedentes.
En este marco serán retornados bajo la figura de la repatriación o la deportación «tanto a los que tienen antecedentes (penales) como aquellos que ingresen de manera irregular al país, que son todos los que entran por el Darién», dijo Mojica.
El convenio implica un apoyo estadounidense valorado en 6 millones de dólares, por lo que el presidente panameño sostuvo la semana pasada que los vuelos de retorno de migrantes son «sin costo alguno para Panamá».
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