30 июня 1908 года

В 7 утра в бассейне реки Подкаменная Тунгуска упал метеорит. За несколько часов до этого жители Восточной Сибири наблюдали летевший с юга на север яркий болид с пылевым следом. Полет закончился мощным взрывом над тайгой.

Вдруг на севере небо раздвоилось, и в нём широко и высоко над лесом появился огонь, который охватил всю северную часть неба. В этот момент мне стало так горячо, словно на мне загорелась рубашка. Я хотел разорвать и сбросить с себя рубашку, но небо захлопнулось, раздался сильный удар... После удара пошёл такой стук, словно с неба падали камни
(Семен Семенов, житель Ванавары)

Взрывную волну зафиксировали сейсмографы по всему миру. Звук взрыва было слышно за 1000 км. По одной из версий, взорвалось внеземное тело — метеорит или метеороид, возможно, кометного происхождения.

Мощность взрыва могла достигать 10-40 мегатонн в тротиловом эквиваленте, что сравнимо с энергией водородной бомбы.

Земля стала дёргаться и качаться, сильный ветер ударил в наш чум и повалил его... Тут я увидел страшное диво: лесины падают, хвоя на них горит, сушняк на земле горит, мох олений горит
(Чучанчи Шанягирь, тунгус)

После взрыва в тайге были повалены деревья на площади 2150 км². Лес охватил сильный пожар. От Европы до Западной Сибири наблюдали необычные явления — серебристые облака, солнечные гало, яркие сумерки.

В июле 1908 о падении Тунгусского метеорита вышла заметка в томской «Сибирской жизни». В 1910 ее перепечатали в отрывном календаре Кирхнера. В 1921 она попалась на глаза ученому Леониду Кулику. Он и организовал первую научную экспедицию к месту падения метеорита. Потом было еще несколько.

Обнаружили, что в месте предполагаемого эпицентра взрыва деревья стояли, в то время как вокруг были повалены. Следы кратера найти не удалось.

К началу 70-х существовало 77 гипотез случившегося. Основными являются, пожалуй, три — над Тунгуской взорвалось каменное, ледяное или искусственного происхождения тело. Подробнее о «Загадке Тунгусского метеорита» — в фильме, снятом к 100-летию его падения.