13 июля 1923 года

Родился актер Михаил Пуговкин.

Однажды я сел в такси, а водитель улыбается: «Я вас сразу узнал. Вы в кино всегда Пуговкина играете»

Появился на свет в деревне Рамешки Костромской губернии, в большой крестьянской семье. Жили бедно. Школа была в соседнем селе — закончил только три класса, бросил, чтобы помогать родителям по хозяйству.

Было 13, когда заболела мать и семья решила переехать в Москву к тетке. Там, накинув себе пару лет, устроился учеником электромонтера на Московский тормозной завод. После работы бегал в драмкружок при клубе: карьеру артиста ему прочили лет с пяти — любил плясать и петь частушки.

Не переедь я в 13 лет в Москву, очевидно, стал бы трактористом. Имел бы жену, семерых ребятишек, как все друзья детства, и был бы по-своему счастлив

Его заметил режиссер Григорий Рошаль, позвал сняться в фильме «Дело Артамоновых». Маленькая роль положила начало большой кинокарьере. Актер Михаил Державин, чей отец, Державин-старший, играл в фильме главную роль, вспоминал:

«Снимали сцену свадьбы... Молодой Миша Пуговкин, весь в кудряшках, в какой-то яркой национальной рубашке, пляшет. Мне было пять лет, и верите ли, я запомнил эту сцену на всю жизнь. Отец мне по этому поводу сказал: “Этот парень будет знаменитым, даже если будет ходить в галошах всю жизнь”»

Эпизод с пляской закончили снимать 22 июня 1941. 7 июля Пуговкин ушел добровольцем на фронт. Участвовал в Ельнинской операции, был в окружении, сумел выбраться к своим. В 1942 был тяжело ранен в ногу. Началась гангрена. Ногу хотели ампутировать. Умолял врача не делать этого — «мне без ноги нельзя, я же артист!».

Из 85 лет жизни карьере в кино отдал более 60. Сыграл более 100 ролей. Был и царем, и воеводой, и милиционером, и уголовником.

Перед съемками в картине «Визит к минотавру» меня в гриме моего героя Мельника привезли в Бутырскую тюрьму, «понаблюдать атмосферу». Отняли ботинки, ремень, и повели мимо арестованных… Один радостно закричал: «Наконец-то и Пуговкин с нами!»