16 ноября 1972 года
В австрийском Бадене умерла 83-летняя Вера Каралли. Балерина, звезда Русских сезонов Дягилева, актриса немого кино. По мнению некоторых современников, одна из лучших исполнительниц партии «Умирающего лебедя» — визитной карточки Анны Павловой.
Ее фигура гибка и пропорциональна, линии ее тела полны изящества, а движения непередаваемой красоты. Если продолжить аналогию с ее партией лебедя, то придется признать, что Анна Павлова на ее фоне выглядит просто миловидной чайкой
(из рецензии)
Родилась в 1889-м в Москве, в семье обрусевшего грека. Родители были актерами. Девочка тоже мечтала о сцене. В 12 ее отдали в театральное училище. Учебу пришлось прервать: во время занятий гимнастикой почувствовала боли в спине. Врачи выявили болезнь позвоночника и на полгода уложили в постель.
Делала упражнения, и через несколько месяцев в училище вернулась — но уже на хореографическое отделение. Поняла, что хочет быть балериной.
На девушку с античным профилем обратил внимание балетмейстер Александр Горский. Когда после балетной школы в пришла в Большой, стал ее педагогом-наставником. С его помощью 18-летнюю Каралли почти сразу назначили «корифейкой» — «фронтвумен» в кордебалете.
Вскоре доверили главную партию в «Лебедином озере». Чтобы протеже не провалила сложную роль Одетты и Одиллии, Горский часами отрабатывал с ней элементы и даже кое-где упростил хореографические комбинации. Прима-дебютантка сорвала овации.
Теляковский и Горский были бледны как смерть от волнения и страха, а после адажио во втором акте, когда публика, поднявшись на ноги, разразилась оглушительными рукоплесканиями, оба, по древнему русскому обычаю, перекрестились
Позже танцевала первые партии в «Жизели», «Баядерке», «Раймонде».
Среди поклонников был Леонид Собинов. Рассказывают, что роман завязался после того, как Каралли пыталась достать контрамарку на одну из опер для бабушки, а узнавший об этом тенор послал ей два билета на «Евгения Онегина» (пел партию Ленского).
Певец был старше на 17 лет и уже был однажды женат — в первом браке с актрисой Марией Коржавиной росли два сына. Вступать в новые серьезные отношения не спешил, а Вера, с которой вместе ездили в турне, хотела семью.
Передо мной встают многие картины нашей когда-то совместной с ним жизни, полной общей гармонии и красивой, как радость, весны! Стоило ему уехать, как дом сразу начинал напоминать хотя и безоблачный, но серенький тихий вечер с ушедшим солнцем
В 1909-м Каралли произвела фурор в Париже, приехав туда с Русскими сезонами Дягилева — танцевала в «Павильоне Армиды».
Ее пируэты словно наполнены волнующей истомой. Ее танец — элегия
(Figaro)
Белая полоса вскоре сменилась темной. Успешные гастроли пришлось прервать — по одной из версий, из-за конфликта с Анной Павловой. В отношениях с Собиновым начала расти трещина: есть мнение, что его стала уязвлять возросшая популярность подруги.
Вернувшись в Москву, довольно быстро стала звездой кинематографа. Пионер российского кино режиссер Александр Ханжонков вспоминал, что Каралли легко освоилась в новой профессии:
Актерам императорских театров было запрещено сниматься в кинематографе, но Каралли стала нашей постоянной сотрудницей, уверенная, что московский балет нуждается в ней больше, чем она в нем
Имела роман с великим князем Дмитрием Павловичем. Кузен императора участвовал в заговоре против Распутина, и, по одной из версий, Каралли о готовящемся покушении знала. После убийства попала в немилость к императрице — работать в России стало невозможно.
Большевистский переворот встретила за границей. На родину больше не вернулась. Танцевала с труппой Дягилева, играла в кино в Европе, стала узнаваемой актрисой. Работала балетным педагогом.
С начала 1940-х жила в Австрии. После смерти Дмитрия Павловича в 1942-м регулярно навещала его могилу в Швейцарии.
Жизнь доживала в доме престарелых в Бадене. Оттуда в 1972-м написала прошение советскому правительству — «провести остаток жизни в Московском доме престарелых Всероссийского театрального общества».
Советский паспорт ей выдали 1 ноября. Через две недели ее не стало.
