Почему Мышкин — родина валенок?

Строго говоря, изобретателями валенок называют кочевые народы времен монголо-татарского ига, потом сибиряков, костромичей, жителей Тверской губернии и нижегородского Семенова. Исследователи заметили упоминание обуви из шерсти в «Слове о полку Игореве», написанном в 12 веке, а более широкое распространение эта теплая обувь получила в 16 веке. Ее называли «пимы», «коты» или «катанки». Это были ботинки из валяной шерсти с подошвой и пришитым к ней коротким голенищем из другого материала. А современные валенки, цельные и с высоким голенищем, придумали и начали валять в Мышкине Ярославской губернии в середине 18 веке. Мышкин стал центром валяльного промысла благодаря местной породе овец — романовской. Их шерсть обладает высокой «валкостью» и отлично греет. А благодаря цельности обувь стала удобной, не натирает ногу, высокое голенище позволяет ступить в любой сугроб. Такая обувь быстро приобрела популярность и стала называться валенками.
В народе говорят: прост как валенок. Но изготовить их очень непросто. После того как овечек остригут, шерсть моют и вычесывают, прогоняют через шерстобитную машину. Получившуюся шерсть вручную укладывают по лекалам, слой за слоем, формируя конуса пятки и мыска. Затем изделие вываривают, и оно почти готово — только размером в человеческий рост. Гигантскую обувь надевают на колодку и придают нужную форму деревянной колотушкой. После валенки просушивают в печи и бреют, чтобы обувь не кололась. В музее «Русские валенки», который открылся в Мышкине в 2000 году, восемь женщин до сих пор валяют традиционные мышкинские валенки вручную. И спрос на них не падает: валенки приобретают не в качестве сувениров, а чтобы с комфортом погулять на природе или порыбачить.
В музее можно увидеть валенки на любой вкус: с узорами и кружевами, с резными голенищами и даже с надписью: «От тюрьмы не зарекайся».
К слову, во времена оные валенки считались символом богатства: в зажиточных семьях они были у каждого члена семьи, у бедноты — одна пара на всех. Валенки считались очень дорогим подарком, их передавали по наследству и давали в приданое. Сейчас они гораздо доступнее, но все равно от трех до нескольких тысяч придется приготовить.

